中国的合作医疗制度曾经为改变农村缺医少药的局面、迅速提高农民的健康水平作出过巨大贡献。但从20世纪80年代初开始,由于农业生产家庭承包制的实施、制度内在的缺陷、公共支持的削弱等因为,合作医疗纷纷解体,农村卫生制度与经济制度一起经历了剧烈的市场化改革。经济市场化促进了农村社会整体经济效率的提高,而医药卫生领域的过度市场化,也增大了农民特别是贫困群体的健康风险。当前,“困病致贫、因病返贫”或“有病不治”已成为制约农村经济发展,影响农村社会稳定的一个重要因素。为此,2002年10月,中共中央国务院发布了《关于进一步加强农村卫生工作的决定》,强调到2010年,要在全国建立起以大病统筹为主的新型合作医疗制度。三年的试点工作,取得了显著成效,但也暴露了一些问题,从而使我们意识到,实现新型农村合作医疗制度的可持续性发展显得尤为重要。　　 本文从农村合作医疗制度的演变入手,考察了与传统合作医疗制度相比,新型合作医疗制度所具有的五个特点,即政府主导、大病统筹、农民自愿、县为单位、医疗救助。同时对三年来的新型农村合作医疗试点工作情况进行了综合评说,详细分析了新型农村合作医疗制度所存在的医疗保险意识问题、卫生资源配置问题、资金问题、管理问题、受益群体问题、报付标准问题。接着借鉴可持续发展的观点,对新型农村合作医疗制度可持续发展的目标、理论依据和现实依据进行了探讨。并从治理结构的角度,阐述了影响新型农村合作医疗制度可持续发展的四个因素:公共政策支持乏力、“保大病”原则值得推敲、运行管理成本难以控制和制度设计存在缺陷。在以上分析的基础上,提出新型农村合作医疗制度可持续发展的四条对策:落实国家责任、发展集体经济、完善制度设计、提高农民参与意愿,以期对实践具有指导意义。有理由相信,随着新型农村合作医疗制度和政策的不断完善,将推动农村经济社会向更好的方向发展,并促进城乡协调、经济社会协调发展的和谐社会的形成。