私刑是一个在美国历史上具有重要意义的话题,它在美国历史上存在100多年,是对美国司法和道义的双重挑战。19世纪末到20世纪中期成千上万的美国黑人被暴民用私刑处死。就私刑而言,没有哪个州比密西西比州更严重,它保持着美国私刑受害者人数最高的记录,始终代表着最极端的私刑案件。本文共由绪论、正文、结语三大部分组成,正文分四章。第一章主要介绍了19世纪80年代到20世纪初密西西比州白人对黑人私刑泛滥的背景。奴隶制的废除使美国的种族关系尤为紧张,自由黑人在政治、经济上崭露头角更使白人越来越多的选择暴力恐吓与私刑。同时,种族主义者詹姆斯·金布尔·瓦尔达曼的上任在密西西比州掀起了狂热的种族仇恨。此外南方经济恶化、19世纪后期科学种族主义的兴起都造成了白人对黑人私刑的增加。第二章详细阐述了密西西比州私刑的缘起与盛行,以三个典型的私刑案件为例揭示残酷的私刑暴行以及恶行之下司法系统、普通白人的反应。奴隶制废除之后,白人为了发泄自身仇恨、排挤黑人参政,对黑人不断施加暴力,私刑于19世纪90年代达到巅峰。这期间发生的私刑本质上是出于白人的政治担忧、种植园的经济冲突与深刻的种族偏见。第三章详细分析了密西西比州私刑的特点。就受害者群体而言,私刑最大的受害者群体是种植园佃农,常被指控冒犯、侮辱或谋杀雇主,其次是流动工人（铁路工人、木工等）和帕奇曼监狱中服刑的黑人。就私刑地域分布而言,最严重的是密西西比州的亚祖三角洲和老纳切兹地区,这两个地区都是该州西部黑人聚居的棉花种植区。就暴徒的特点而言,密西西比州的暴民规模更大、手段更残忍。第四章全面总结了私刑的影响。20世纪20、30年代,在威尔斯和全国有色人种协进会为首的反私刑力量的推进下,加上大众传播和世界交流的密切,私刑使密西西比和南方显得欠发达和未开化,白人的态度发生了转变,私刑逐渐衰落下去。然而私刑留下的遗产久久挥之不去,黑人的身心创伤难以抹平,美国公民毫无限制的携带武器使得私人暴力更加广泛,死刑取代了私刑,以更加合法的方式歧视黑人。本文通过对私刑的背景、典型私刑案件、盛行情况以及私刑产生的影响的分析,力图展现密西西比州在19世纪80年代到20世纪初的私刑全貌。20世纪30年代,公开的私刑逐渐淡出大众视野,但这并不代表种族关系的缓和,白人只是放弃了私刑这种日益令人尴尬的极端手段,其他形式的个人和集体暴力依然存在,美国司法系统依旧不公,美国社会也并未实现真正的种族和解。