语言符号的一个根本特征是具有线条性，语言学上称之为“语序”。语言的本质决定语序是一种重要的语法形式，或者说是一种重要的语法手段。语序研究是语言研究的一个重要课题。 汉语缺乏词形和形态变化，它主要依靠词序和虚词来表达一定的语法意义，语序研究在汉语语法研究中占据不可或缺的重要地位。 词序与语序是两个不同含义的术语，但在语法学界，对这两个术语存在着理解和使用上的分歧。两个术语存在长期混用的现象，一般人认为词序就是语序，语序就是词序，或者说“词序就等于语序”。笔者认为，存在分歧和混乱的根源在于没有认清二者的本质区别。汉语的结构单位存在层次性，语素、词短语、句子等层层递进，每一级语言单位都有一个内部成分的顺序问题。词序是词组合成短语时的内部顺序，它包括语素序；语序是句法层面的排序，广义的语序包括词序。 语序是一种语法手段，它不是显性的，而是一种潜在的制约。语序与变音、变调等一样，具有内在的功能价值，语序具有不自足性，在不同语境中，同一句法构往往有不同的变体，这些变体有的与语义有关，有的跟语用有关。所以，研究汉语语序，不能仅仅着眼于句法本身，还必须从语言以外的人文环境、社会环境中寻找答案，只有这样，才能得出科学的结论。 由于语序的不自足性，很多学者主张区分句法、语义、语用三种语序，这也是“三个平面”的语法理论在语序研究中的应用。如“好天气”与“天气好”意思一样，但句法结构不同，前者是偏正结构，后者是主谓结构，这是句法语序的不同；“猫咬狗”与“狗咬猫”句法结构相同，但语义不同，这是语义语序的不同。“你的书找到了没有?”与“找到了没有，你的书?”，两句基本意思一样，句法结构也一样，但主语和谓语的位置不一样。这种位置的颠倒，反映出说话者的不同 态度，这是语用语序的不同。然而为什么汉语的语序是这样一种形态 呢？从根本上说，是语言的本体因素决定了语序，主要指语音、语义、 语法三要素，称之为语序研究的“新三个平面”。 语音语序指句法结构中由语音决定的语序。如《诗·小雅·常椽》： “妻子好合，如鼓瑟琴，兄弟既贪，各乐且湛”。杨树达说：“通言琴 瑟，此倒言瑟琴，以与下文湛字为韵”，就是说，这种语序的变化是出 于押韵的需要。语义语序指句法结构中所反映出的语义成分的排列次 序，这些语义成分包括：施事、受事、结果、工具、目的、方式、时 间、处所、原因等。词语组合的语义规律要求是：语言世界同物理世 界的一致性，即这一组合是真实的、可解的、可接受的、合情合理的， 是合乎常理与习惯的。本文阐述了向心结构和离心结构这两种基本语 义结构的语义基础。语法语序是指短语或句子等语法结构中语法成分 的排列次序。研究汉语的语法语序，是以‘冲性语用语序”为基础的。 本文分别论述了主语、谓语、宾语、定语、状语、补语等各语法成分 的语序规则。 语序具有四大功能：造句功能、表达功能、修辞功能、语法功能。 在汉语中某些语言表达具有固定的格式框架，依靠各种元素的固定搭 配，可以生成各种不同的句式，这是语序的造句功能。语序的表达功 能是指在交际中，人们运用语序来表达事件在时间或空间上的先后性， 事件的相对重要性或因果关系，信息出现的先后性等。语序具有修辞 功能，语序的变更常带来表达上的不同。序换、倒装、回文是由语序 变化形成的辞格，这是语序修辞功能的突出表现。在语法平面，语序 的功能得到了充分的利用和较好的揭示。某些相对固定的成分序，实 际上起着形式标志的作用，这一点在划分汉语的词类和分析句子成分 的问题上，得到了较好的应用。 汉语语序的制约因素有很多。概括起来主要有三大基本因素：语 言本体因素、认知因素、语用因素。汉语的基本结构单位是“字”，字 是汉语中语音、词汇、语法、语义的交汇点。制约语序的语用因素十 分复杂。汉族人独特的思维方式从根本上说也制约着汉语的表达。认 知与语序研究的结合，促进了语序研究的深化。