本文主要是对古典经济学家的农业经济思想进行综述,使之形成一个相对完整的理论体系。在总论中,笔者先叙述了古典经济学的起源、特点、范围及其农业经济思想的发展过程,其中最重要的是对古典经济学的范围界定,本文使用了与马克思的界定相区别的方法。笔者将古典经济学分为形成和发展两个阶段,通过分析这两个阶段里的主要代表人物对古典经济学的贡献,来说明笔者关于古典经济学范围界定的依据。在对古典经济学有了初步的认识之后,笔者对古典经济学家的农业经济思想进行了详细的叙述。为了使之形成一个相对完整的理论体系,笔者以思想史呈现古典经济学家的农业经济思想,采用的逻辑结构与历史叙述相区别,这样就使整个古典经济学家的农业经济思想的脉络更加清晰。这部分用了四个章节来叙述,分别为农业的基本理论、农业的生产与技术、农业的制度和农业的政策,这其中又包含十一个方面:农业的概念和性质、农业的作用和地位、农业与人口、农业的生产与技术、农业的生产要素、农业的耕作方式、土地报酬边际递减规律、土地的所有权、地租理论、农产品的价格、农产品的贸易和农业赋税。本文研究的意义在于,古典经济学是整个经济发展史上的一个重要阶段,农业经济思想又是古典经济学家经济理论的重要组成部分,这些农业经济思想不仅为当时资本主义农业经济的发展奠定了理论基础,而且对当今农业经济的发展依然具有许多借鉴作用。关于更具体的现实意义,笔者在总论中作了比较具体的论述。