历史唯物主义与科学社会主义同是马克思主义的重要组成部分。其中，历史唯物主义是科学社会主义的哲学基础，科学社会主义是历史唯物主义的理论目标。科学社会主义自从诞生以后，它的发展通常是以坚持历史唯物主义为条件的。 坚持历史唯物主义对于发展科学社会主义之意义是由历史唯物主义与科学社会主义的理论关系决定的。唯物主义和人道主义是这一理论关系的两个出发点。在自由资本主义的历史条件下，马克思和恩格斯通过批判改造黑格尔的唯心主义辩证法，确立了“合理形态”的辩证法，即唯物辩证法。以此为基础，他们还确立了以“对象性活动”为原则的科学实践观。唯物辩证法和科学实践观是历史唯物主义与科学社会主义的共同理论内容。其中，科学实践观构成它们之间理论关系的核心。 发展科学社会主义的道路总体上是前进的，但也有曲折，有时还有倒退。历史唯物主义的偏离在第二国际和西方马克思主义中留下的历史教训从反面揭示了坚持历史唯物主义对于发展科学社会主义之历史意义。 在社会主义历史上，恩格斯对杜林的哲学批判和普列汉诺夫的哲学贡献从理论的角度论证了坚持历史唯物主义对于发展科学社会主义之意义。列宁、毛泽东和邓小平从实践的角度揭示了坚持历史唯物主义对于发展科学社会主义之意义。这些又从正面构成坚持历史唯物主义对于发展科学社会主义之历史意义。 从当代的角度看，坚持历史唯物主义对于发展科学社会主义之意义体现在理论和实践两个方面。在理论意义方面，历史唯物主义作为社会主义历史的认识工具对于科学社会主义的理论创新具有重要意义。在实践意义方面，坚持历史唯物主义不但是无产阶级政党领导地位的证明，而且对于巩固社会主义意识形态也有重要作用。现阶段广受关注的“以人为本”的科学发展观是在发展科学社会主义的过程中坚持历史唯物主义的最新体现。 对于中国来说，坚持历史唯物主义是发展科学社会主义的必由之路，也是中国共产党在科学社会主义发展过程中的领导地位的证明。总而言之，发展科学社会主义的合法权利属于历史唯物主义的坚持者。