西夏在11世纪上半叶占领了河西走廊以后,全面控制了中原通往西方世界国际通道——丝绸之路,以此为契机,与周边各民族、各政权间展开了广泛的政治、经济、文化交流,极大的促进了经济文化的发展。西夏时期,在国内,以兴庆府为中心形成了四通八达的交通网络,与周边地区,除丝绸之路外,还新辟了若干通往宋、辽、金的驿道,为西夏大规模的商业贸易的展开提供了重要条件。西夏畜牧经济单一,必须与周边民族进行商业往来,才能满足国内对农产品和日用生活品的需要。《天盛改旧新定律令》中有多处涉及到西夏的贸易政策,特别是对西州、大食的商业优惠政策,充分反映了西夏对丝路贸易的重视。西夏钱币在宁夏银川附近、内蒙河套地区、甘肃兰州及河西地区的大量出土,进一步印证了西夏与宋、辽、金及西域诸国繁荣的商业贸易。丝绸之路也为西夏与周边民族的文化交流,尤其是佛教文化的交流提供了便利条件。西夏时期佛教昌盛,与宋、辽、金、印度及回鹘与吐蕃展开了广泛的佛教交流。西夏高僧曾不远万里,赴印度学习佛法,求取真经。印度高僧也应邀在西夏讲经说法,拶也阿难捺不仅在西夏担任僧职,而且还被封为国师,积极从事佛经翻译。西夏曾六次向宋朝赎取《大藏经》,并宴请回鹘、汉、吐蕃、印度高僧,历时53年翻译完成《西夏文大藏经》。通过与周边民族的交流,西夏佛教文化得到了迅速的发展。