《图画日报》是中国近代史上出版最早的画报类日刊,其内容丰富,图文并茂,浅显易懂,反映了清末社会的诸多方面。在社会生活方面,出现了一系列的新变化,并突出呈现中西混杂的特征。服饰方面,一些新的服装样式逐渐传入,经过不断的吸收与改进,呈现日益多样化的趋势,这些新的服装样式有些来自外洋,也有一些来自中国本土的其他地方。饮食方面,一方面中国传统的流动摊贩,延续着以往的沿街叫卖方式,出售中国各种特色小吃,另一方面宁波馆、扬州馆、金陵馆、徽馆、本帮馆、西式菜馆等诸多菜馆,更是生意兴隆。休闲娱乐方面,方式多样,清末世人的休闲娱乐生活日益呈现多样化的趋势。除妓院、烟馆、赌场外,茶馆、戏园、酒楼、花园等休闲娱乐场所亦日益增多。传统性的大型民众娱乐活动之外,西洋娱乐方式也传入中国,包括赛马、马戏等深为西人喜爱的娱乐活动,也颇得中国人的欢心。婚丧嫁娶方面,改革旧式婚丧习俗的呼声越来越高,且部分有识之士已经开始将之付诸实践。旧式婚丧习俗虽然本身依然存在,但是随着时代的变迁,也发生了某些变化,花样不断翻新,奢靡之风更是有增无减,总体呈现“中西并存,新旧杂陈”的特征。随着社会生活的变化,清末民众的价值观念也发生了变化,一方面传统观念、习俗压力仍然禁锢着人们的思想,约束着人们的行为,另一方面西方近代文化思想和价值观念逐渐传入中国,在其影响下的中国人不断向传统发起挑战。突出表现在社会风气方面,既有烟毒、娼妓、匪祸等旧的社会恶习的沿袭,又有崇洋之风、拜金奢靡之风和妇女参与社会之风等新的社会风气的出现。基层社会控制方面,中国近代警察(亦称巡捕)对于基层社会秩序的维护,社会治安的管理发挥着比较重要的作用。