在现代社会，规模最大也是最典型的一项政治公关活动就是美国总统选举。它是政党、政府及所有政治行动者为求达到目的而进行的传播活动。从本质上说，也是一个运用各种策略和手段，为大众设置议题，从而促使其接受议题、按议题行动的过程，是议程设置理论在政治领域的实践。　　在2004年美国总统大选中，布什和克里两位候选人将大量的人力物力投入了竞选的公关活动，综合运用了多种传播媒介和手段，在一定程度上代表了近年来美国政治公关实践的最高水平。本文以此大选为例，主要运用文本分析法，从横向结构和纵向进程两个方面搭建起竞选公关的策略框架:从结构上看，本文从大众传播、群体传播和人际传播三个层面及其关系入手，展开各个层面中具体公关策略的运用及其效果的讨论;从进程上看，整个竞选过程中就是一个议程设置及其转化为选民行为的过程，这一过程好比一条长链，每一个环节都需要公关策略上的设计。本文通过对小布什和克里公关策略及其效果的比照，分析总结出了取得成功的政治公关实践的一般性策略和规律。