改革开放以来,越来越多的字母词语从西方语言进入汉语,与此同时,汉语本身在发展中也创造了一些本土的字母词语。字母词语越来越多、越来越频繁地出现在电视、广播、报刊、书籍等各类传播媒介以及人们的日常生活交际之中,从而成为了学界密切关注和关系到普通民众日常生活交流的一个问题。有人曾对国内最权威的报纸《人民日报》2002年11月16日至2002年12月15日所载文章(不包括广告和天气预报)进行了检索与统计,发现字母词语共出现了748词次,平均每天出现24.9词次。本文对于字母词语的研究即是在前人研究成果基础上的进一步探索,我们试图运用社会语言学的理论知识和研究方法对字母词语进行研究,希望能够有助于人们更深入地了解汉语词汇的现状和变化趋势。我们以学界已有的研究成果为基础,按照社会语言学的研究方法,拟从历时与共时两个角度对字母词语进行研究。历时角度方面以字母词语从无到有、从萌芽到迅速发展再到当代的高频使用为脉络进行梳理,从中观察时代、社会对字母词语的产生、发展所具有的重要影响作用。共时角度方面,主要通过量化统计,考察现阶段字母词语在不同领域的分布情况,以及现阶段所表现出的一些新的特点,开始具有构词特点,组合能力增强；词性活用现象；语义扩展现象等等。后又介绍了字母词语的语用价值：简洁、醒目、经济；专业化字母词语符合国际化、标准化原则等。字母词语对汉语本体系统的影响我们主要从对借词方式、构词方式和汉语书写系统的影响作了详细介绍。此外,文中设专章对网络用语这一特殊语域中所产生和使用的字母词语的个性特点进行讨论分析,其中句子缩略语现象较多,字母谐音替代现象,从汉语拼音提取声母代指原词情况也较多。并对这一网络字母词语流行现象进行了原因探析：网络高速度、高收费是其客观原因；年轻人思维活跃,富有创新精神,追求个性是其主观原因；这也是他们释放情感、游戏愉悦自己和他人的一种方式。最后,结合现阶段字母词语使用中遇到的各种问题,提出规范的必要性和科学性。