经济全球化已成为世界政治、经济发展的一大潮流,然而在经济全球化进程发展到一定阶段后,各个国家开始认识到全球化是把双刃剑,在享受全球化带来的福利的同时,也逐渐经受着全球化所带来的弊端,尤其是发展中国家面临着巨大挑战。在这种情形下,各个国家开始形成小范围的区域合作以谋求自身经济的发展。次区域经济合作是区域一体化的一种形式,在东亚地区具有特殊的重要性,其中澜沧江—湄公河次区域合作就是顺应这种形势而开展起来的。十多年来,湄公河次区域合作取得较快进展,与其他区域合作的形式相比,湄公河次区域合作独具特色。澜沧江—湄公河次区域地理位置显著,资源丰富,开展经济合作有利于整合次区域各国的力量,调动区域内外各方的力量,促进区域内各国社会经济的发展进而带动整个东亚经济的发展。进入21世纪后,湄公河次区域合作面临前所未有的机遇,湄公河次区域也成为诸多国家竞争的焦点。中国通过参与湄公河次区域合作有利于促进与流域内五国之间的相互了解和友谊,从而保证本区域的和平与稳定,加强我国与东盟国家的友好关系,为我国的发展创造一个良好的周边环境,这也是加快我国西部大开发,提升国家整体实力的重要途径。然而,目前的湄公河次区域合作并不像想象中那样富有成效,还面临不少困难和问题。本文结合国际关系理论以及国际区域一体化经济效应分析理论对湄公河次区域合作的效应以及存在的问题进行分析,进而对次区域合作提供若干政策和建议。