威拉·凯瑟(Willa Cather,1873-1947)是美国当代具有鲜明创作特色的一位女作家,她成长于美国资本主义迅猛发展、社会观念急剧转变的时期,其生活经历与创作都具有很强的时代代表性：童年时期随父母从南方弗吉尼亚州移民至中部大草原上的内布拉斯加州,加入西部大开发的拓荒潮流中；大学毕业后又加入了回迁的大潮,先后在匹兹堡、纽约等中东部工业发达的大城市中工作,成为一名成功的杂志编辑；外部世界的剧烈变化与凯瑟本人广泛的阅历使她接触到多种不同的文化,并感受到它们之间的碰撞冲突,而凯瑟自身的文化身份也受到影响并发生相应变化。在作品中,凯瑟明确表达了对接触到的文化的不同态度,传达出她自身的文化身份的认同情况。纵观凯瑟创作,不同文化之间的冲突碰撞是贯穿她作品始终的一个重大主题,而对凯瑟的文化身份方面的研究还比较欠缺。本文试图按照凯瑟的创作历史、以不同时期创作的主要作品为研究对象来探寻凯瑟文化身份的认同情况,论文由绪论、正文、结语组成。绪论论述国内外凯瑟研究状况,指出凯瑟作品中的文化研究尚存在空白,并介绍文化身份认同相关理论。正文分为四章。第一章叙述对其后期创作产生重大影响的早期生活经历：移民内布拉斯加使凯瑟置身在多元的欧洲文化环境中,在接受古典文化教育的基础上凯瑟对欧洲传统文化产生了认同,形成了重精神轻物质、热爱艺术的价值观；而多年的都市生活使其对以物质主义、功利主义为代表的美国现代文化有了深刻体会,并对机械化、丧失个性的现代生活产生了厌恶,进一步加深了她对传统文化的认同。第二章分析草原三部曲《啊,拓荒者!》、《云雀之歌》、《我的安东尼娅》,凯瑟以西部拓荒生活为背景,描写了现代文化对西部的侵袭与欧洲移民传承的传统文化的冲突碰撞。在碰撞中,现代文化表现出强势的占有势态,而传统文化则逐渐失去生存土壤,面对现代文化对传统文化的侵袭,凯瑟表示强烈的排斥与反感,并通过塑造一类新型的拓荒者形象,建构起一种更加积极、更适应现代生活的文化身份。第三章以《我们中的一个》、《教授的房子》为对象,分别塑造了借助战争逃离令人窒息的乡村、在法国寻找生命价值、生存于梦幻中的浪漫青年克劳德与激烈反抗现代文化、却只能龟缩在破旧的阁楼上靠回忆度日的传统知识分子彼得教授,他们都是无法忍受压抑庸俗的现代生活却寻找不到真正出路的迷惘的人。随着凯瑟心目的圣地——欧洲在一战中被摧毁,传统文化在现代文化的侵蚀中失去生存土壤,凯瑟的文化身份平衡被打破而产生了认同危机,小说正传达出凯瑟因对现实的失望与试图寻找出路而不得的迷惘而产生的认同危机。第四章论述《云雀之歌》、《教授的房子》、《死神来迎大主教》三部小说中传达出为凯瑟对印第安文化的认同过程。在对现实失望、对未来迷惘的认同危机下,凯瑟开始更频繁的回顾过去、历史,希望在历史中发掘人类变化的深层原因并找到解决自我危机的方法。在这一过程中,美洲传统印第安文化中对生活品质的追求、对艺术的热爱与消隐自我的和谐自然观得到了凯瑟的赞赏,印第安文化以其历史的厚重性与强大的生命力将凯瑟从认同危机中解救出来。结语中对凯瑟的怀旧身份进行辨析,并对凯瑟的文化身份认同进行总结。随着外部世界的变动,凯瑟对接触到的不同文化采取一种开放式态度,或吸收或扬弃,一直在不断地反思中建构、修正着自己的文化身份；同时,在探索过程中,又一直坚持着对崇高精神世界与艺术的追求,而正是这种不断探索与坚持使凯瑟的作品具有真实感人的魅力,正如批评家麦·盖斯马尔给凯瑟作的评价：“她是荒野中的一位贵妇人,她的基调属于平等社会结构中的一位传统贵族,工业社会中的一位重农作家,不断物质化的文明中一位精神美的捍卫者。”’作为一位处于传统与现代过渡期的作家,凯瑟的这种追寻过程有着广泛的代表性。