苗族民间习惯法是指存在于苗族社会的生产生活之中，通过多种途径产生，由苗族人民自觉遵守，由公共舆论和道德谴责的强制力保障实施，是特定区域、特定社会的人们为维护特定的秩序而约定俗成的，并依靠某种非国家的社会权威、社会组织和舆论的压力保证执行的苗族民间规范。苗族民间习惯法与制定法相比具有社会历史性、地域性特殊性以及形式多样性。　　 苗族是一个历史悠久，饱经战乱和迁徙的、没有自己传统文字的民族。苗族民间习惯法是在艰难的历史中为了满足能确保自身族群的生存和发展需要而产生的。一个社区，一个族群，一个民族的生存和发展，必须依赖一套适应该社会特点的运行机制。该机制对内必须保证能维护自己社会的一切日常活动能正常运行，在特殊时期尤其是在社会冲突时期，能凝聚本社会成员的力量。苗族民间习惯法就是这种机制的一种具体的表现形式。苗族历史上没有文字，决定了苗族自身内部不可能产生文字条款性质的司法系统，所以它必须通过某种外化的仪式来宣示它神圣不可侵犯的存在。苗族自身社会还没有产生专门从事社会管理的社会阶层，只能依靠或通过社群权威、社会组织和舆论的压力等来保证它的执行以及执行的适宜程度。本文以苗族地区为例，深入考察苗族民间习惯法。在认识国家法和苗族民间习惯法是并存关系的基础上，探讨苗族民间习惯法的主要类别和现实意义，探讨苗族民间习惯法蕴涵的功能价值，研究如何发挥苗族民间习惯法的长效机制，如何充分发挥其在特殊社群里的维稳功能。　　 全文共分为六个部分进行论述，基本框架和主要内容如下:第一部分是引言，点明论题提出的缘由，研究重点和难点，国内外研究现状。第二部分是对苗族民间习惯法进行解析。从不同角度对苗族民间习惯法进行下定义，分析苗族民间习惯法与国家法，与苗族习惯等之间的关系。第三部分是讨论苗族民间习惯法产生的根源。论述苗族习惯法产生的文化土壤、经济基础、宗教习俗、地理环境及民间社会制度。第四部分是苗族民间习惯法的主要类别。用案例说明苗族的一些习惯规则。第五部分是苗族民间习惯法的功能分析。归纳起来有惩罚功能、警示功能、维护社会秩序、避免“顾此失彼”、弥补国家法的不足、达到“无讼”、节约诉讼成本等七个功能。第六部分是苗族习惯法的发展趋势。分析苗族习惯法的存在原因、功能及发展趋势。通过对苗族民间习惯法论述，分析苗族习惯法的价值以便挖掘和保存苗族民间习惯法这个非物质文化遗产。