慕容鲜卑是十六国时期汉化最早、最为彻底的民族,也是非常活跃的政治力量,进入北朝之后却迅速沉寂,学者也少有问津。本文通过研究燕魏关系的变化及北朝慕容氏的境遇,旨在说明慕容衰亡的原因以及其在北朝的流向,进而揭示民族关系的两条规律,一方面民族关系的调整要适应国家政策的变化,另一方面,随着制度的变化、民族的融合、文化的交流,民族间的差异也在逐步消失。本文由五部分组成,前言概述有关慕容氏的研究现状以及本文的行文思路。正文分四部分:第一部分说明十六国以来慕容政权更迭及走向,以及慕容姓氏的变迁,指出四燕慕容氏主要流向北魏。第二部分剖析不同身份等级的慕容氏在北魏的境遇。成为宫廷后妃的慕容氏均在道武至景穆时期,孝文后则无从记载,这与孝文帝门阀政策息息相关。在此之前,北魏一直进行军事扩张行动,慕容氏也受到重用,此后北魏国策转向文治,慕容氏也被黜为镇将。第三部分阐释齐周隋慕容氏的发展状况。北魏末的六镇起义为慕容氏的再兴提供了契机,齐周隋慕容氏也重新活跃到政治舞台,但他们的活动不再具有民族共同体的性质,而只是个体或家族的行为而己,到唐代慕容氏已与汉族无异。第四部分条陈慕容文化对北朝的影响。慕容文化包括转承自汉魏的文化及慕容鲜卑文化,对北朝的制度建设、宗教信仰、生活习俗等都产生了影响,并最终都融合于华夏文化之中。