作为二语学习的重要方面,阅读一直受到二语教师和语言研究者的广泛关注。在二语研究领域,有两个重要理论假设探讨了母语阅读和二语阅读之间的关系：语言相互依赖假设(又称阅读的普遍性假设)和语言阈值假设(又称短路假设)。语言相互依赖假设认为阅读能力是有普遍性的,母语阅读能力会自然而然地迁移到二语阅读中。语言阈值假设则认为,母语阅读能力要向二语阅读迁移需达到一定的外语语言水平,即语言的阈值,否则这种阈值效应将会对二语阅读者的阅读体系带来短路(short-circuit)。一系列实证研究在证实阅读技能发生迁移的同时也肯定了阈值效应的存在。但是这些研究大都集中在二语环境下的同源语或字母语言之间,其结论对于中国英语学习者是否也具有普遍性还不得而知。本研究探讨了对于中国的英语学者来说,母语阅读能力对二语(本文中“外语”和“二语”两个概念交替使用,表达同样的意思)阅读理解的影响。通过对被试者分别进行汉语阅读测试、英语阅读测试,以及英语能力测试,并对考试成绩进行相关性分析及回归分析后发现,汉语阅读成绩与英语阅读成绩呈显著正相关,英语能力测试成绩与英语阅读成绩呈显著正相关。此结果说明二语阅读既是一个语言问题,也是一个阅读问题。对于中国的英语学习者而言,英语阅读更是语言问题。研究还进一步验证了语言阈值的存在。对于二语高水平组来说,母语阅读能力是影响二语阅读的显著因素。然而,对于二语低水平组而言,影响二语阅读的显著因素则是二语水平。可以得出这样的结论,没有一定的二语水平,母语阅读能力再强,二语阅读也无法顺利进行。因此,在二语阅读的教学中,只重视母语阅读能力或者只重视二语语言能力的做法都是不可取的。对于二语水平低于语言阈值的学生,阅读教学应该对语言技能的提高给予足够的重视；对于二语水平超过语言阈值的学生,教师应鼓励他们将母语阅读能力积极地运用到二语阅读中。要在重视语言能力的同时,对已经习得的母语阅读能力积极加以运用,只有这样,二语阅读才能够取得长足的进步。