土家族婚礼中的口头论辩是指婚礼中某些特定场景下两人或多人之间展开的一问一答的言语活动现象，本论文以湘西地区土家族的这一独特婚俗文化现象作为研究对象，把口头论辩这一言语现象还原到言语行为的动态过程中，并以此探讨言语行为作为一种仪式象征符号如何参与建构仪式象征意义的过程。　　 文章首先梳理了国内外学术界关于仪式语言的象征研究成果以及对本研究对象：土家族婚礼中的口头论辩的相关研究，指出目前学界对于土家族婚礼中口头论辩这一传统文化事项的学术研究仍显得过为粗浅，已有研究多集中于对口头论辩词的收集，而本文旨在对该言语现象做出深层的意义阐释，并力图以此个案研究为例，将语言学的理论方法应用于仪式象征的研究过程中，以拓展仪式语言的象征研究方法。　　 论文第一章对研究对象的背景知识做综合介绍，包括对口头论辩赖以存在的文化空间：湘西土家族文化的概述及其对口头论辩的特定演述场域：土家族婚礼仪式的概述；第二章以深描的方式详细叙述出现在婚礼仪式中三个不同的口头论辩环节及各自相异的论辩内容，以期对土家族婚礼中不同场景下的口头论辩逐一直观展示；第三章将口头论辩的内容详细分为四类，寒暄、周旋、盘问与交接，并分别探讨其言语内容背后的隐含意义；第四章论述了作为一种“言语行为”本身的论辩过程，它所象征的姻亲间的竞争、合作等关系；第五章阐述了作为“言后之果”的论辩结果，其相对确定的胜出方及相对确定的惩罚方式“钻桌而进”与“交出红包”所隐含的象征意义；第六章把关注点集中于论辩中的人，以个案及分析相结合的方式展示生动鲜活的个体，进而讨论以不同身份角色参与口头论辩的个体、群体差异及其影响；结语部分是建立在个案研究基础上的一些理论方法探讨，提出在仪式语言的象征研究方法上，至少可以从言语内容、言说行为本身、言语结果及言说主体这四方面探讨仪式语言的象征意义建构过程。