19世纪中期,西欧列强进入自由资本主义阶段后开始抢占世界市场,都处于闭关锁国状态的中国和日本自然也难逃被强行叩关的命运。中日两国在遭受外来侵略,与西方列强签订一系列不平等条约体后都形成了半殖民地结构。如何改变这种状况,并把握有利的国际形势,为本国经济发展和工业化开辟道路,是中日两国面临的共同课题。然而两国之后的近代化发展道路却大相径庭。中日两国在近代化过程中,走的是两条层次不同甚至在某些方面截然相反的道路。在此之后,中国有着长达百年的屈辱历史,而日本却逐渐走上了对外侵略扩张的道路。什么因素导致双方面对相似的状况而做出不同的选择呢?对这些问题需要深入分析。本文从列强入侵,不平等条约体系在两国的形成入手,对中日政府的修约、废约历程进行阐述,从两国的社会、文化形态,民族意识、统治阶层的态度,条约性质以及修约阻力不同层面进行分析,进一步探究不平等条约体制下两国近代化道路失败与成功背后所隐藏的深刻原因,以及修约对两国近代化发展、对近代东业国际关系变化的影响。对历史的反思有助于我们清醒地认识中日两国的差距,通过对差距的认识又可以使我们能够尽快地缩短差距,更好地面对未来。