王元化先生同他那一代学人一样，上承“五四”，而又遭遇历史，命运多蹇。他的治学力求“根底无易其固，而裁断必出于己”，充满了善思求真的精神，在二十世纪后半期近四十年的学术研究中呈现出由探索到反思的特点。本文主要从“学术探索”和“文化反思”两个方面，对先生此阶段的学术及思想进行研究。上篇试图把握先生二十世纪六十年代至八十年代治学活动中浓厚的“探索”色彩，对先生在“龙学”、黑格尔美学、文艺基本理论诸领域的探索进行分析，从而反映其鲜明的方法论特色及突破禁区、大胆创新的理论勇气。下篇则试图对先生从二十世纪九十年代开始，在美学、文艺学、政治民主和近现代思想史等方面展开的多层次多角度的反思活动进行梳理，力图把握先生此阶段的反思特质及其学术价值。结语部分则对先生这一时期的治学略作总结，以探求先生在治学中所呈现出的一名知识分子的心路历程，从中见出先生的治学从文论到文化，立足哲学，沟通文史，倡导综合研究法的特点，反映其从早年“中外对照而求其相通”到后来“中外参照而求其互异”的治学思路的转变。明乎此，方晓先生的治学路向和精神不仅与二十世纪中国思想史、学术史的发展相呼应，而且还折射出二十世纪少数独立卓行、良知不泯的知识分子的心路历程。