社会不平等问题历史悠久,在转型中国,尤其是在举国上下畅言建构和谐社会的大背景下,谈论它显得更为敏感。当普通民众谈到它时,或忿忿不平,或洋洋得意;当专家学者谈到它时,总是试图为改变现存的社会设置而大声疾呼、建言献策。资源的有限性和社会成员利益多元化之间的矛盾将使得这种谈论毫无休止,亦将使得各种建议没完没了。本文秉承社会学认识社会的基本功能,从当代西方的诸多关于社会不平等理论中择取社会排斥理论,从文凭、文凭主义与社会分层关系入手,探讨了转型期中国社会不平等问题。本文主要运用交互分析对文凭与社会分层关系进行了定量研究,这种研究一方面凸显了文凭在转型期社会资源分配过程中的作为筛选工具的巨大作用,同时也展示了家庭、阶层地位势力在这一过程中的影响。文凭和社会分层作为两种不同势力影响着资源分配过程,既表明了先赋性因素,也彰显了自致性因素对社会成员社会境遇改良的影响。这些表明了转型期社会力量的多元化和社会不平等过程的建构性特征。但是总的来说,我们的社会将是一个越来越开放的社会,至少它正在迈向自致性因素影响越来越大的开放社会。