随着人们生活水平的提高和平均预期寿命的延长，大部分老年人特别是高龄老年人由于体衰会经历相当长的慢性病带病期，患病期间老年人的生活自理能力受限，在较长的一段时期需要有人照料，这在西方称之为长期照料(Long Term Care)。西方大多数国家老年福利起步较早，形成了较完善的长期照料体系，并具有长期照料制度、养老金制度、医疗保障制度三大支柱共同支撑的老年生活保障体系。在我国，家庭一直以来承担着老年人长期照料的主要任务，但人口老龄化加剧，家庭功能弱化，以及社区和机构服务上的缺位，使得家庭照料显得势单力薄。而十年之内，计划生育政策实施后独生子女一代的父母将陆续进入老年期，届时老年人照料问题必然给家庭、社会、经济带来挑战。因此，分析城市失能老年人面临的照料问题，并提出有效的应对措施，对于积极应对老龄化压力和构建和谐社会意义重大。 本研究基于老龄化和中国福利背景，将生活不能自理和半自理的老年人确定为研究对象，通过对城市社区内家庭和集中为老年人提供长期照料服务的养老机构进行实地调查，对老年人的需求进行评估，探讨我国城市长期照料存在的问题和困境，以及提高服务水平的出路。 根据笔者的研究，失能老年人作为老年人中的弱势群体，普遍存在的问题主要有：缺少家庭照料资源，医疗开支、照料成本巨大导致经济紧张，养老机构存在运作机制矛盾，社区在针对失能老年人的服务上存在实质性的缺位等。完善老年长期照料服务，加强筹资和监管机制建设，需要针对具体问题发挥政府、家庭、社会、个人等资源优势，建立多元共同支持的照料体系。 本研究共分为四章：第一章导论，介绍城市老年长期照料的背景及意义，回顾以往文献，界定概念，明确研究方法。第二章对家庭照料实地调查资料进行归纳和问题总结。第三章对机构照料实地调查资料进行归纳与问题总结。第四章先是经验研究基础之上的结论，后针对长期照料体系的多元角色定位、筹资和监管等相关问题予以探讨。