洋务运动自19世纪60年代初至90年代中期,历经四十余年,虽然最后以甲午战争的失败而结束,并加速了晚清王朝的覆灭,但涉及军事工业、民用企业和文化教育等各个方面,大量吸纳了西方的工业革命成果,改变了传统生产方式,特别是引进“西学”,效仿“长技”的做法,对我国的现代包装设计的兴起与发展具有极其重要的作用与意义,号称引发了“数千年未有之大变局”。以洋务运动这一特殊时期的包装作为研究对象,围绕包装设计所涉及和包含的要素,探讨该时期包装的设计发展、表现及原因,通过以军工和民用企业生产方式的变化作为切入点,梳理洋务运动时期工业的发展状况,并聚焦该时期的包装工业,阐明包装工业的转型导致传统包装设计发生嬗变,分析包装生产方式的转型对包装设计的影响及其具体表现。指出洋务运动时期的包装设计是我国包装设计发展历史进程中的转折点,开启了我国现代化包装设计的探索。该时期包装的生产方式、设计主体、价值取向、艺术追求均发生了转变,传统手工业生产方式被迫向机械化、标准化、批量化的现代工业生产转变;从事包装设计者从传统的工匠艺人中开始分离出来,成为职业设计师;随着社会商品迅速增加,包装从围绕产品设计而转变为商品设计,包装的价值和作用日渐突显;包装设计艺术呈现出从本土化到西化再到土洋结合的过程,反映出鸦片战争以后,国人对西方文明的认识从矇昽到逐渐清醒,文化自信从动摇到逐步回归。