语言学习总是在一定的学习环境中进行的,而学习环境是一个复杂的系统,是影响学习活动发生以及学生学习效果的一切情况和条件。英语作为中国学习者的一门外语,没有自然宽松的学习环境,英语课堂是语言输入最主要的渠道。因此,充分利用英语课堂的宝贵时间,营造积极、良好的课堂环境(并由此引导学生课外的英语学习)的重要性显得尤为突出。对学习环境的研究在国外已成为教育社会学、教育心理学和科学教育领域中的热门课题,主要通过调查师生在不同类别课堂里的心理感知从而对课堂环境进行评估以及研究学生的学业成绩与课堂环境的相关。目前,各研究者的研究焦点主要在于设计出具有高信度和效度的研究工具,供其他研究者借鉴并用以评价各种类别的课堂环境。但是,这一课题的研究在我国教育学术界才刚刚起步。大部分国内学者只是对国外课堂环境研究概况进行综述,只有个别学者论及了课堂环境的概念和结构,缺乏大规模的对各类课堂环境的实证研究。尽管我国英语教学界就如何提高英语课堂教学质量进行过大量理论探讨与实证研究,但几乎所有研究都只是始终围绕着教学这一主要任务而展开,强调的是教材和教法,而忽略了外语课堂环境的各个组成因素,忽略了课堂环境中,心理感受和社会关系对学习者的影响,这主要体现在对外语教学质量的评估,仍然存在着重知识传授,轻能力培养的现象。更重要的是,从二语习得研究的角度来看,单纯的从学习者外部因素的角度进行的实证研究目前在我国几乎没有。本研究借鉴国外研究成果,通过对中国大学外语课堂习得环境的调查,试图揭示我国现有外语课堂环境中影响外语习得的积极与消极因素,提出我国外语课堂环境评估的标准,尝试创建外语课堂教学的新的理论模式。这对促进我国外语习得研究的深入发展,使得教学质量的评价标准更具整体性、延续性和合理性具有重要的理论与实践意义。本研究采用定量与定性相结合的方法,借鉴了国外学者的研究成果,首次设计出对国内非英语专业本科和硕士生的英语课堂(口语、阅读和综合英语课堂)师生社会心理环境进行评估的量表,其中中文版用于学生和中国英语教师而英文版用于外籍教师。我们调查了来自全国十所高等院校约2200名非英语专业学生(其中硕士生约600名)和60名英语教师(含20名外国教师)。我们使用社会科学统计软件SPSS13.0对所收集问卷进行信度、效度分析、方差分析和独立样本T检验,调查学生和教师对各类大学外语课堂环境的心理感知上存在的师生、性别及语言能力的差异;运用双变量分析和多元回归分析检验学生对课堂环境的感知与学业成绩的相关。根据定量分析结果,我们对部分师生进行了访谈并对部分课堂进行了观察,从定性研究方面对定量研究的结果加以补充和说明。研究结果表明,中国大学外语课堂环境评估量表9个因子中至少有8个因子在各分量表预先假设的因子之内。此外,该量表具有可接受的内在一致性信度,量表的信度系数则高达0.95,各个项目的负荷量也达到了0.50以上,可解释的方差都在56%以上,说明我们设计的用来调查中国大学外语课堂环境的量表具有可靠的信度和效度,可以广泛的用于对大学外语课堂环境的评估及其对教师教学质量的评价。由此,我们获得了一份对中国大学外语各类型课堂环境进行评估的标准。其次,研究结果显示:学生的学业成绩与“教师的支持”、“课堂参与”、“学生的责任”以及“任务取向”相关;其中与大学英语口语成绩密切相关的课堂环境感知因子包括:“教师的支持”和“课堂参与”,而以阅读为主的外语课堂中,与学业成绩最密切相关的因子则是“学生的责任”和“任务取向”。由此,我们推知,营造良好的外语课堂环境的积极因素包括以上四个方面。外语教师要设法提高课堂上教师对学生的支持,学生对课堂的参与,学生间的平等氛围和凝聚力,以及他们对学习任务取向的认识。最后,根据定量和定性的研究结果,我们尝试创建了一个新的大学外语课堂教学模式,这个模式包括以下四个方面:培养和保持学生的兴趣;提供真实的语言输入;帮助学生使用有利于外语学习的学习策略;帮助学生克服学习中的困难。此外,成功的外语学习还需要课堂内外共同的努力,教师不仅需要给学生创造有利的课堂学习环境,还需要给学生的课外学习提供指导和帮助,让教师的支持无处不在,学生的困难随时得到解决,对学习的参与达到最大,学习兴趣持续不变。