战国中晚期,墨家是与儒家学说并为当时的显学。《墨子》自汉武帝起至清中叶近两千年间几乎无人研究。乾嘉时期始有学者注意并为之校勘注释。晚清、民国时期研究《墨子》者阵容壮观,产生大量著作。现时期,虽也有一些研究著作,但与其他诸家相比,墨学研究仍显冷淡。　　 本文共分三部分。首先考证《墨子》的篇卷,然后梳理了在战国秦汉之际的成书、流传情况。墨学在宋国特殊的文化氛围中产生,源于殷商重鬼尊天的传统。墨家的学说,普遍为先秦诸子所关注。孟子以孔子“私淑”弟子自居,鉴于当时墨家的迅猛发展,为维护儒家学说,对墨子进行了激烈批判,但同时也有某些吸收。其他子家也有这种情形。　　 据典籍记载,战国时期,儒、墨同为显学。《墨子》书中的保存了不少先前典籍,但与传世文献并不完全相同。尤其《诗经》、《尚书》等差异较大。出土文献中有一些颇与《墨子》篇章相类似。《墨子》中的《墨辩》六篇与《备城门》诸篇出现时间当更晚。但不会晚于战国末期。墨子提倡的“兼爱”、“非攻”等学说,在社会上产生了较大的影响。　　 《墨子》一书在战国中后期发展迅速,进入秦汉后,仍在传播。学术界普遍认为,西汉之后“墨学中绝”,然而细绎两汉及后世典籍,墨学在汉代并未完全灭亡。当时的知识分子仍在研习,甚至在经典诠释中,也会引用《墨子》一书中的内容。墨学中的一些内容对先秦、秦汉间的游侠、道教等产生了较大影响。