魏晋南北朝时代是中国历史上民族大迁徙、大融合的时期。这个时代的社会生活呈现出开放性和多样性的时代特征,而社会生活正是其中一个投影。魏晋南北朝也是中国封建王朝由孱弱逐渐转变为强盛、由分裂转变为空前统一的过渡时期,这特别表现在生活、思想和文化方面。中下层社会是了解是当时社会状况的一把金钥匙,中下层社会折射出当时社会的主要影象,透过现象我们可以对当时社会的政治、经济、文化作出一个合理的判断。笔者通过论述魏晋南北朝的时代背景,分析当时的土地制度,并提出阶级划分方法,进而说明平民阶层的社会地位,并指出其局部的变迁。在此基础上,作者论述了平民阶层的日常生活情况,以及和平民生活息息相关的社会礼仪,并解释了当时平民的思想状态。试图通过记述魏晋南北朝平民阶层社会生活的基本情况,来描绘平民社会真实的生存状态。