由于特殊的地理区位,陕西北部正处于我国古代农耕文化与游牧文化南北交织地区,历来受到中央王朝的高度重视。在农牧文化冲突之时,这一带成为军事防御的前线,修筑了以长城为纽带的庞大防御体系,诸多的军事寨堡因之产生,这成为陕北地区古代城镇的鲜明特征。在和平时期,这一地区凭借区位优势,原有城镇转变为蒙汉商贸交易的场所,城镇空间形态也会随之发展、完善,呈现出新的形态与风貌。与此同时,由于不同的历史时期,农牧分界线都在不断变迁,南北移动,因而,每一个历史时期,其防御体系下的城镇结构是在不断变化的。本论文从人居环境科学的理论出发,以明代创建的高家堡为研究对象,从军事防御和人的居住生活两条相互交织的线索,探寻军事防御背景下,其人居环境的发生、发展、变迁的问题。以探讨高家堡人居环境空间形态的演进历程及其成熟时期的用地结构为本文的研究重点,总结了军事防御背景下人类聚居演进的基本特点及其所展示的本土的规划设计理念与方法。本文将高家堡人居环境的发展历程划分为五个阶段,分别是血缘聚落时期、创建期、发展期、繁荣期和衰落期。通过五个历史时期空间形态发展特征及其主要影响因素的分析,总结了军事防御背景下形成的军事寨堡人居环境在形成因素、与自然关系、聚落与聚落之间的关系、聚落的变迁、聚落最终意义与目的等方面的特征和规律。通过对高家堡古镇用地结构定量研究和相关城镇的比较分析后,可以明确特殊外力影响下,形成的人居环境的用地特点,即当某外力对一个聚落产生重大影响,而这个外力与人类聚居的核心功能并没直接的关系时,在这个外力作用下形成的聚落,其人类聚居的核心功能的用地规模必须得到满足,而且这些功能的用地比例是有一个相对的范围。与此同时,对高家堡古镇人居环境规划实际上是一个军事防御下的人居环境的规划问题,是一个融军事防御、山水结构和文化信仰于一体的整体创造,具有鲜明的东方特质。