1585年英西战争爆发后,英格兰女王伊丽莎白一世向国民颁发大量私掠许可证,允许他们在国家的授权下,武装改造船只进行报复性私掠活动。英格兰私掠者在官方的主导下,活跃在欧洲与美洲的周边海域,袭击西班牙及其盟友的船只,骚扰敌国的海岸线,并将大量原材料带回英格兰,在各方面为英格兰做出重大贡献。本文旨在引用原始材料与相关学者的著作,以16世纪末英格兰私掠者为研究对象,探讨英格兰私掠者形成的国际背景、组织结构、兴盛的特殊性与其对17世纪发展的影响。论文正文由四部分组成。第一部分论述16世纪私掠者是在西班牙构筑的世界体系下,受早期重商主义经济思想所影响的一种特殊群体。西班牙在现实与法理领域同时构建垄断性的殖民帝国,法兰西与英格兰等国家在重商主义强调对外贸易等因素的影响下,希望加入到美洲殖民与贸易活动,在各种基于和平理念的尝试被拒绝后,私掠政策就此出台。论文第二部分介绍私掠活动的管理与组织形式。16世纪英格兰私掠活动的组织与管理相对专业,并由国家主导。例如私掠船活动的海域是根据船只吨位量决定的,而活动的重心也会随国家的需求发生转变;在管理方面,私掠者的管理由海军上将与下属委员会、海事高等法院与各地海军部负责,三者的构建意在分权与制衡,但最终的结果不如人意;组织形式上,成功的私掠航行需要专业人士分工合作,以保证私掠活动成功。第三部分探讨16世纪末英格兰私掠活动兴盛的原因。英西战争的爆发在于英西两国在政治与外交等领域的冲突愈发激烈,而西班牙对英格兰的发难成为战争的导火索,大量英格兰商人为维护权益积极参与私掠活动;在维护海洋秩序方面,海上活动的群体由两方构成,非法群体与合法群体,对非法群体的打压即是保护合法群体的利益,而其中国家内部的冲突和国际声誉的维护也是打击非法群体的收益;德雷克身份的复杂性是欧美学者研究的重点,女王对德雷克的提拔与对非法身份的洗白向其他参与者传递改变阶层的信号;在经济效益上,成功的私掠活动所带来的财富得以使各参与方受益。第四部分分析私掠活动对战后英格兰的影响。英西战争在《伦敦条约》的签订下结束,曾从事私掠活动的群体开始分化,部分英格兰私掠者在尼德兰共和国的授权下坚持私掠活动;东印度公司则是另一分化的群体的选择,在战争时期进行的探索与在战后开展的贸易令东印度公司迅速发展;在美洲,弗吉尼亚公司下属的团体延续16世纪末的尝试,建立殖民地与发展贸易较之于劫掠的利润更加丰厚。17世纪各国政府与法学家开始重新审视私掠者与私掠活动,对私掠者的管控与对私掠活动的定义成为国家与法学家努力的方向。