《美国悲剧》是德莱塞最为成功的一部作品，曾被誉为“我们这一代人的最伟大的美国小说”。本文作者从自然主义决定论出发来分析《美国悲剧》中社会环境对人的决定作用。论文主要包括导言，四个章节和结尾共六个部分。在导言部分作者主要探讨了自《美国悲剧》这部小说发表以来评论界的反应以及现在的发展状况，并简单介绍了选择本题的目的。另外作者还指出论文将从自然主义决定论即人被社会环境所决定的角度来探讨小说中人物的命运，以求对小说及自然主义有更深层次的认识和了解。 第一章主要阐述了自然主义决定论思想的发展和德莱塞本人对决定论的理解和运用。从自然主义诞生开始它就和决定论密不可分。无论是给自然主义提供理论依据的泰纳、达尔文和斯宾塞，还是正式提出自然主义这一文学流派的左拉，抑或是自然主义的继承者们，都深信社会环境对人的决定作用。德莱塞从自然主义中汲取营养，加上他对社会中人的地位的认识，把《美国悲剧》描写成一部在社会环境的驱动与支配下，人走向灭亡的小说。 从第二章到第四章作者主要就社会环境对人产生的影响和决定作用对小说进行了分析。这里所讲的社会环境包括经济环境、文化环境及政治环境三个方面，它们也分别是每一章的中心所在。 第二章分析了经济环境对小说人物的影响和决定作用。在以金钱为衡量标准的社会里，人们对财富的过度崇拜以及社会对消费主义的提倡给了克莱德错误的引导，使他认为金钱就是生活在这个社会的唯一手段；消费及物质享乐是生活的唯一目的。在经济环境的影响下，他逐渐走向道德堕落，而道德堕落又为他以后的犯罪提供了可能性。 第三章主要论述了文化环境对小说人物的影响和决定作用。受当时的流行文学的影响，美国梦不再是人们原先所提倡的勤劳致富，而成为了人们“快速致富”思想的文化载体即婚姻是快速致富和进入上层社会的手段。然后作者以克莱德和罗伯达为例，讨论了人们被广为宣传的美国梦的假象所迷惑，以为可以通过婚姻来实现自己的梦想，结果却成了美国梦的牺牲品。 第四章讨论了政治环境最终葬送了克莱德的性命。两党政客利用他的案件来达到私人目的，使他成了政党斗争的牺牲品。 通过以上四个章节的论述，在结论部分作者综合评述了这部小说充满了自然主义决定论色彩。社会环境决定了人物的思想与行为，使得他们没有自由意志进行选择。人生活在一个无法理解也无法控制的世界里，尽管他们努力不懈地追求自己的目标，但是最终被社会环境所决定，走向了失败和死亡。有一点值得注意的是在现实生活中，一个人会或多或少受到社会环境的影响，但是他作为社会的个体，不可能没有自由意志，所以一个人的道德堕落不仅与外界因素有关也与他本身的内在因素有关，不能完全归咎于社会环境的影响。