历史进入21世纪，世界多极化、经济全球化和文化多样化持续推进，不同文明之间的碰撞与交流呈现出前所未有的态势。当前，深入研究马克思主义文明理论，推动中国社会主义文明建设进步，是理论界不能回避的重要课题。通过对文明进程的历史考察可以看到，一方面，自人类步入现代社会以来，世界各主要国家通过文明理论创新，不仅积极促进了本国文明的进步，而且也客观上推动了人类文明的发展繁荣；另一方面，由于利益冲突、文化差异等因素制约，传统文明理论存在着一些历史局限性。虽然“文明循环论”、“历史终结论”、“文明冲突论”对西方社会乃至世界都产生了巨大影响，但是它们把对文明的探讨建立在抽象人性论、理性决定论甚至神创文明论的基础之上，陷入了唯心主义的泥淖之中。正是在思想方法、基本观点、逻辑体系等方面对人类传统文明理论逻辑的继承与超越，马克思主义文明理论才实现了人类文明思想史上的深刻变革和伟大飞跃。因此，立足于辩证唯物主义、历史唯物主义的理论基础，对马克思主义文明理论的产生、运用与发展进行系统的历史回顾和梳理，再现马克思主义文明理论发展史上的重要观点，进而真实展示马克思主义文明理论的概貌，这对于我们科学对待各种文明理论，推进马克思主义文明理论的实践，具有重要的理论和现实意义。通过对人类文明思想史的考察可以清晰地看到，马克思主义文明理论在文明思想史上的突破创新，集中体现在以下几个方面：其一，在文明的本质内涵上，以全面和谐进步来界定文明，超越了主要从精神角度对文明所做的抽象理解；其二，在推动文明进步的方式上，强调劳动实践、阶级斗争和不同文明的交流融合，超越了唯心史观；其三，在文明进步的主体上，强调人民群众的历史主体作用，超越了英雄史观；其四，在文明的评价标准上，强调生产力和生产关系统一的标准，超越了片面追求物质财富增长的物质至上主义。以人类文明史及规律为研究对象，围绕“什么是文明、如何推进文明进步”、“谁来推动文明进步、如何发挥文明创造者的历史主体作用”、“如何评价文明、如何进行不同文明之间的交流”的基本问题，马克思主义文明理论形成了自身独特的逻辑体系。文明本质论、文明动力论和文明评价标准论是它的理论基石；人类文明进程的一般规律、世界主要地区和民族文明进程的特殊规律、人类文明进步基本方面的具体规律、中国社会主义文明建设的个别规律共同构成了它的主体框架；奴役文明与自主文明、私有制文明与公有制文明、物质文明与精神文明、世界文明与民族文明是它的四对基本范畴；主体文明、社会文明（广义的）、生态文明是它在实践领域的三个基本方面。马克思主义文明理论运用和完善了历史唯物主义、丰富和发展了马克思主义社会发展理论，对于当代中国文明建设实践具有重要指导作用：其一，坚持以马克思主义文明理论为指导，借鉴传统文明理论优秀成果；其二，坚持中国共产党的领导，发挥人民群众的主体作用；其三，坚持以经济建设为中心，推动文明全面进步；其四，坚持推动社会文明进步，提高人民文明素质。