对“物”的社会生命的书写和文化意义的探讨,一直是人类学、民族学等学科的重要研究范畴。本研究结合雨花茶社会生命的变迁,以雨花茶的核心产销地江苏南京为考察中心地,从雨花茶的自然生境、地方历史、各种文化意义的生成以及符号权力运作和“物”的消费流行等方面进行论述。一方面,秉承将“物”放置于地方社会的研究视角,分析各种符号权力对雨花茶的意义塑造,理解在符号权力的运作下,一款茶拥有的多套身份叙事的合理性。另一方面,通过观察“物”借助不断更新的符号而展现出的“自我”,理解不同境遇中“物”的文化意义阐释;挖掘这些意义中的政治、经济、文化等价值变化以及与地方社会文化变迁的内在关联,具体从以下几个层面展开:首先,1958年-2011年,雨花茶带着雨花台革命历史记忆,以“红色”文化的茶的身份开启第一段生命旅程。在其诞生的十多年,在计划经济背景下,由于雨花茶产量低销路窄等原因,造成雨花茶的主要消费对象为政府相关单位部门,因而雨花茶一度在人们心中留下了“官茶”的刻板印象;1978年改革开放,市场经济的发展,茶叶种植面积扩大,产量提升推动茶在市场的流通加速,形成了从“官茶”朝向“普茶”的生命转向,茶的红色记忆在这个过程中逐渐消隐。其次,2011年-2020年,在传统文化日益被重视的21世纪,各地掀起非遗保护运动高潮,雨花茶被打造为非遗代表物。在遗产化的过程中,雨花茶的“红色”记忆进一步被抹去。为谋求雨花茶当下生命的顺利发展,政府、非遗传承人等努力建构雨花茶的非遗身份的合理性,原本模糊的云雾茶历史和地方文化传统被拉出来;雨花茶的社会功能与地方文化意义被重新建构。在这里,被发明的“传统”规训着不同“茶人”对雨花茶的定位与感知、识取与标注,使得雨花茶的当下社会生命愈发丰满。最后,文章落脚到时下雨花茶的各种流行。首先,茶叶的孰优孰劣话语评价是不同的。即作为带有“红色”记忆的茶,中山陵园茶厂是雨花茶界标杆;作为非遗的茶,“无不是手制”成为新的消费热潮,不同的话语评价混融在同一时空中,凸显出不同群体的日常生活印迹。其次,在当下消费市场中,雨花茶被贴上了各种符号标签,人们基于多样的目的置换着、创新着雨花茶的象征价值,雨花茶的文化资本逐渐变得丰厚,引发了茶叶价格、品质定位等一系列的变化;导致在市场之余,茶农用散茶保持着饮茶的习惯;普通茶客用不一定是“雨花”调适着爱“雨花”与不喝“雨花”之间的矛盾,彰显出生活的理性与智慧。文章聚焦一款诞生于20世纪50年代末的当代绿茶,通过对其不同的生命阶段的探索,发现里面信息的不对等、被授权的标签、被夸大的事实、被隐藏的真相、被建构的历史、被写出来的文化……由此呈现一个从“红色”文化“物”朝向地方传统“物”的文化改写过程;发现“物”在权力符号庇护下生命意义的成功再造。同时,文章通过对“物”的社会生命史研究,看到民众在日常生活中对自身的弥补、调适。简言之,每一个与雨花茶关联的个体都受到雨花茶生命变化的影响,对这些影响的洞察可以帮助我们思考非遗的局限,传统的意义,人之存在、“物”之存在等问题,以达到理解我们自身和他者,理解我们这个丰满的生活世界。