藉医传教是基督教一大传统,教会以传播福音为目的将西方医院制度引入中国后,为适应中国男女大防之俗而特设女医院。19世纪70年代是教会在华妇女医疗事业的肇始阶段,1875年,女传教医生寇慕贞建立的北京女子医院是近代中国第一所女医院,1877年,特拉斯克医生主持的福州妇孺医院正式建成。这一时期,美以美会在创办女医院中处于主导地位,来华女医务人员多为该会派遣。此时成立的两所教会女医院规模较小,却是近代中国妇女医疗事业之嚆矢,为教会进一步开展女性医疗工作提供了借鉴和参考。19世纪80年代,教会在华妇女医疗事业进入初步拓展期,上层官绅对女医学传教士的认可与支持成为教会医疗事业的重要助力,美以美会、美部会、浸信会等各差会纷纷在上海、天津、江苏等地创设妇孺医院。19世纪90年代,在教会医疗事业得到进一步发展的情形下,鉴于男女同院有诸多不便,一些医院开始考虑男女分院,特增设女医院,如梅滕更夫妇于1894年增设杭州广济女医院。由于女医务人员紧缺,女医学传教士注重培养本土医学助手,以补充医疗人员,及方便与华人女性病患沟通,因而设立了女子医学院。来华女传教医生关怀中国妇女身心健康,对传统陋俗进行了批判,为中国社会培养了近代第一批女西医,一定程度上提高了中国妇女的就医水平。