目的：研究艾灸对实验性RA模型大鼠血清中白介素-6(IL-6)、血管内皮因子(VEGF)含量的影响,探讨艾灸治疗RA的作用机理。方法：健康SD大鼠24只,雌雄各半,体重200±20g,随机分为空白对照组(简称“对照组”)、RA模型组(简称“模型组”)、艾灸治疗组(简称“艾灸组”),每组8只。除对照组外,其余大鼠均采用弗氏完全佐剂制备RA模型。艾灸组各大鼠于造模后第7天开始,用艾条距穴2cm处悬灸“肾俞”、“足三里”各5 min,两侧交替进行,每日1次,6天为1疗程,2疗程之间休息1天,共治疗3个疗程。对照组与模型组大鼠不作任何治疗。用足趾容积测量仪于造模前及治疗后第3、6、9、12、15、18天分别测量各组大鼠双侧后足足趾容积。疗程结束后,用ELISA双抗夹心法检测各组大鼠血清IL-6、VEGF含量。结果：1.与对照组比较,造模后各时间点模型组大鼠的足趾肿胀度显著增加(P<0.01)；艾灸治疗后,艾灸组大鼠足趾肿胀度较模型组有明显下降(P<0.01)；2.与对照组比较,模型组大鼠血清IL-6、VEGF含量显著增高(P<0.01)；经艾灸治疗后,艾灸组大鼠血清IL-6、VEGF含量明显低于模型组(P<0.01)。结论：1.艾灸“肾俞”、“足三里”能显著改善RA大鼠足趾局部的肿胀程度,具有抗炎消肿的作用；2.艾灸可通过降低RA大鼠血清中IL-6含量,抑制免疫细胞分化产生相关炎性因子,从而控制RA炎症的发展；3.艾灸可通过降低RA大鼠血清中VEGF的含量,抑制RA血管新生及血管翳的形成,从而改善滑膜炎症。