本文对王艮哲学思想进行了研究。王艮是王阳明的著名弟子之一,是泰州学派的创始人,他出身平民,却始终胸怀“出位之思”,自青年时代起就立下“成圣成贤”的宏远志向。与众不同的是,王艮认为为圣为贤的理想人格并不是一己的独善其身,而是应当始终关注着社稷民生,关注民众的生命、生存和发展的权利;他所追求的终极目标并不是个体的解脱和精神自由,而是在现实人生中,启发教化民众,以道化俗,来实现众人皆善的王道社会。因而,王艮的哲学体现出注重民生的思想内涵,主要内容包括:关注民众生存权利的“良知说”,尊重个体生命存在价值的“格物论”以及尊崇主体自觉意识和人格独立的“造命论”。有别于传统的儒家多以道德为本位去理解人的生命价值,王艮注重从生命存在本身的意义上去理解生命价值,体现出关注人的生命和侧重于现实生活的价值取向,这样的思想倾向与他生活的现实环境和时代因素有着密切的关系。先秦儒家的民本思想和王阳明的良知说是王艮哲学思想形成的理论渊源和学术背景。王艮的哲学思想体现了对先秦孔孟民本思想的继承,和对王阳明的“良知”思想的继承和发展,先秦儒家以民为本的思想在王艮的学说中体现为对于民众生存权力和个体存在价值的关注,王阳明的良知说在王艮的思想中体现为高扬的主体自觉意识和追求生命发展的自由,呈现出浓郁的注重民生的思想特色。
　　王艮提出以“百姓日用即道”为主要内容的“良知说”。王艮认为良知是自然天则,在王阳明内涵甚广,无所不包的“良知”说的基础上,突出良知的自然属性,认为良知是“良知天性,往古来今人人具足,人伦日用之间举措之耳”,创造性地提出“百姓日用即道”的命题,将百姓日用提升到良知的层面,认为百姓日用就是道,就是天理,任何人为干涉或遏制百姓生存和发展的行为都是违背天理,违背良知的。王艮将王阳明虚明、灵觉的“良知”与世俗的百姓日用联系起来,从理论的角度阐明普通百姓的生存和发展的权利就是“良知”、就是“天理”,论述了百姓日用的合理性,肯定了百姓生存的天然合理性,以此来唤醒平民百姓对于自己生存和发展权利的自觉意识,因而具有重要的启蒙意义和思想解放的价值。与传统的“格物说”不同,王艮的“格物论”在对于“身”与“天下万物”关系的絜度中,提出“身”是天下万物之本。在他看来,在世间万物中,人之“身”是最重要,最基础的“本”,这个“身”既是个体存在之身,更是具有普遍意义的与天下万物相对的人类整体的物质存在。在道与身的关系中,王艮认为身与道同样重要,人之“身”是实现“道”的基础,“道”的生命价值体现在人之“身”上,所以王艮极为重视人之“身”,反对种种以利害身的行为。王艮的“格物论”以“明哲保身论”为主要内容,旨在向人们阐明人之“身’的重要性,侧重于对于人的物质之身的关注,对于人的生命存在做了充分的肯定,对于个体生命价值的强调,体现出他对生命的深刻思考。“造命论”在王艮的哲学思想中具有重要的价值和意义,他的“造命”“易命”的观点闪耀着主体能动性的思想光辉,而他终生以“布衣倡道”的行为正是其“造命论”思想的具体实践。王艮认为人是“至尊至贵”的“万物之主”,可以发挥人作为良知主体的自觉意识,通过“性能易命”来改造自身的命运,以主体的自觉精神和担当意识改造他人的命运,来实现“大人造命”。在“良知说”和“格物论”的基础上,“造命论”对人的发展提出的一个更高层面的要求,人不仅仅只是低限的求得生存,还应该具有追求发展的自觉性,要敢于抓住时机、创造机会,发挥良知主体的自觉能动性,积极有所作为去改变和创造命运,来追求生命的自由,人人自作主宰。王艮将他对社稷民生的关心溶注于其哲学思想之中,虽然他没有明确提出“民生”这一概念范畴,但是他的思想处处体现出关注现实、关心百姓、关怀社会的民生思想倾向,他将与现实人生、人的身体、人的生命、人的生存发展等形而下的哲学范畴上升到其理论的主导地位,对于宋明以来程朱理学家重于“心性”的思辨而弱于对于现实生活的关注,展开了反思。王艮的思想对于泰州学派及后世思想的发展有着重要的影响,在倡导“以人为本”的今天,王艮的哲学思想也显示出独特的魅力和不可忽视的现代价值。