城市系统像一个巨大的水气球，水气球越大与外界的接触面越大，它将要面临的来自各方面作用力的几率也就越大，影响城市的多种因素就是这些碰触水气球的力，水气球的形态就在如同水分子的内在的力，及诸多外在力的影响下发生着改变。城市是人类发展的物质载体，在社会经济飞速发展的今天，城市在人们眼前发生着日新月异的变化。城市形态是城市发展变化中所表现出来的最明显的空间形态特征，它独特的形象方式记录着一座城市的历史脉络，城市形态是否合理直接影响到城市的功能、用地布局、交通组织、绿地系统等一系列的问题，所以对城市形态的研究便成为了城市总体层面研究的重要组成部分。在我国当前的城市化进程下，超过半数的中小城市已将中国覆盖，中小城市已经一步跃为了中国社会经济发展的重要支撑点，它作为大城市和特大城市的配套基地和服务基地，发挥着巨大的作用。而作为中国东北部的农业大省，吉林省的城市规模等级长期被中小城市占据，恰恰这些中小城市是实现城乡统筹发展的重要链条，是防范现代城市病、建设和谐社会中城市理性的实践区，所以对于吉林省中小城市的研究具有及其重要的意义。对吉林省中小城市进行城市形态与结构的演变研究，“能动地”从历史变化中观察其变化规律，有助于抓住城市变革的规律与动因，以便规划者更加准确的对未来城市发展建设做出科学、全面的预测，使中小城市以有别于大城市的发展途径，实现自身的城市价值，从而加速吉林省整体的发展建设，完善吉林省的城镇体系，引领吉林省城市化进程的崭新阶段。