世界各国有不同的法官产生机制,大多数国家采用机构任命(行政、议会、或专门成立的机构),美国州法院法官的选举制则代表另一种法官产生机制,即社会任命。历史上,美国各州先后采用了行政任命、议会任命、党派选举、非党派选举、功绩选任五种法官选任方式,这五种任命方式目前都有州在采用。在美国50个州和1个特别行政区中,全部或部分采用法官党派选举的有11个州,全部或部分采用非党派选举的州有20个,采用功绩选任(行政任命加留任选举)的州有24个。美国87%的州法院法官是通过民众直接选举当选法官或者通过选举得以留任法官席位。 19世纪美国国内的民主主义浪潮催生了法官选举制度。民主主义要求建立公共官员责任制度,法官选举就是要使得司法能真正对人民负责。美国的民主主义浪潮所要求的司法负责也就成为了是法官选举制度的政治哲学基础。司法负责意味着法官的判决要尽力寻求和大众的民主思想相一致。 法官选举包括党派选举和非党派选举,两者在程序运做上各有不同。但二者都包括了预选、正式竞选、选民投票三个阶段。在法官选举中,政党、利益集团、律师协会是卷入法官竞选并影响竞选结果的三种主要力量。他们介入的动机、影响选举的手段与方式各不相同。政党和利益集团是围绕着自己的利益在法官选举中进行“博弈”,他们努力寻找“自己人”并将他们送上台,律师协会也是从自己的行业利益出发,但是他们更超脱,更中立,承担了选举监督和管理者的角色。 美国国内对法官选举制争论激烈,赞成和反对者都有各自的理由。美国各州选举法官的实践给了我们一个研究法官社会产生机制的范本。法官选举