本文以宁都魏氏一门为个案，关注作为士人的魏氏祖孙三代在清初社会历史条件下的家庭生活和社会生活，考察他们在维持家庭生计、保持地方社会的稳定、匡时济世等方面作出的努力，探讨道德追求和社会责任对他们的影响，从而了解清初士人矛盾多变的生活方式，认识清初士人群体对新政权由敌视反抗到默认，继而到合作的历史转变及其社会根源。本文认为，清初士人继承了中国士人有自己的道德追求，又勇于承担社会责任的优良传统。但是他们的道德追求和社会责任二者间存在一定程度的矛盾，这主要表现在道德追求促使他们和清政权相背离，而社会责任则迫使他们和清政权发生联系并向它靠拢。因此，就士人个人来说，道德追求和社会责任的差异使他们的行为方式各具特色。但就士人群体而言，在道德追求、社会责任以及清政权的专制统治、士人传统上对国家政权的认同、士人的群体影响等诸多因素的综合作用下，他们不可避免地成为清政权的顺民。