或然类语气副词不仅是重要的语法手段,而且是言语交际和对外汉语教学不可或缺的内容。本文运用“三个平面”和功能语法相关理论,采用描写解释、定量定性、静态动态、共时历时结合分析的方法,比较研究了“也许、或许、大约、大概、恐怕”句法、语义、语用、语法化及主观化等的异同及其原因。句法比较,考察了其句法位置、与能愿动词、数量短语、时间名词或短语的组合、与语气词共现及内部连用共现情况。其句位灵活;经常与“可能类”能愿动词连用,较少与“意愿类、必须类”连用;“大约”主要修饰数量短语、时间名词或短语;与语气词“吧1、了、的、呢1”经常共现,不与“吗、呢2”共现;自身或极相似的不可连用;“大约、大概、恐怕”并举时各语义项不可对立相反。语义比较,在词典和重新释义基础上进行了语义辨析。它们都具有或然性和委婉性,但“大约”多估计时间、数量,其他的多推测情况;“大约、大概、恐怕”比“也许、或许”推测理据客观、语义确信度大、委婉程度弱;“恐怕”语境色彩偏消极。语用比较,考察了其句类、语体分布和语用功能。它们主要分布于陈述句,较少分布于揣度问句、特指问句、感叹句,不分布于祈使句;“大概”比“大约”,“也许”比“或许”多分布于口语,“大约”广泛分布于书面语;它们还具有信息功能、语篇功能和人际功能。语法化及主观化比较,考察了其语法化过程和机制、主观化程度、交互主观化及交互主观性等。在双音化、语义融合及重新分析作用下,“也许、或许”由“也、或、许”各自语法化后词汇化而来;在隐喻、语义泛化作用下,“大约”由副词,“大概”由名词到形容词到副词,“恐怕”由害怕义到担心义动词,到揣测(兼担心义)副词,不断虚化而来;主观化程度依次为“也许>或许>大概>恐怕>大约”;它们还经历了交互主观化,人际功能即其交互主观性的表现。本文认为各或然类语气副词句法、语义、语用等方面的差异相互联系、相互制约,且与语法化、主观化关系密切;而语用环境及语言的经济性原则、明晰性原则是其历时演变和共时差异的决定性因素。