自从1983年中国实施“四级办台”的方针以来,中国的县级电视台走过近25年的历程,在数量和办台的质量上都有了很大的提高,县级电视台已经成为我国电视媒体不可或缺的一部分。随着中央对农政策的倾斜,县级电视台作为最直接的对农媒体受到更多的关注。但是由于受资金、技术、规模等客观因素的限制,大多又存在着经营不善等诸多问题,因而导致中国的县级电视台收视率一直不佳,其影响相当有限。论文通过对中国县级电视台和美国区电视台在节目内容设置和新闻节目构成的比较,初步提出中国县级电视台今后在节目上改进的措施;通过对中国县级电视台和美国地方电视台在体制和经营管理上的比较,试图找出中国县级电视台今后改革的方向。论文共分为五个部分:第一部分介绍了论文课题的研究背景,并阐述了研究价值;第二部分对中国县级电视台诞生的背景及其发展现状和美国地方电视台的发展现状进行了归纳梳理;第三部分通过选取实例,对中国县级电视台和美国一地方电视台在体制、经营管理和节目内容特别是新闻节目进行宏观和微观两方面的比较;第四部分在第三部分比较的基础上,剖析中国县级电视台和美国地方电视台节目设置差异的原因,包括两者新闻选择的标准不同、中国县级电视台“局台合一”的体制等方面;第五部分提出解决问题的对策和建议,以期对中国县级电视台的发展提供学术参考。