马克思的文艺理论是其美学思想的主旨内容与核心，是建立在唯物史观基础上的。马克思关于文艺理论的论述虽然散见于其诸多著作与书信中，但其文艺理论依然有着一以贯之的逻辑线索。本文在马克思诸多的著作与书信中，发现其“完整的”文艺理论，并阐释该理论的思想渊源、时代背景、主要内容、发展脉络与当代意义。马克思的哲学、政治经济学、科学社会主义思想具有统一的思想逻辑，而作为其思想大厦“一角”的文艺理论，必然是建立在这三者之上的，其骨架与血液都是相通的。马克思的文艺理论作为西方美学上的一支，又是独树一帜的，是具有自身理论价值的，马克思的文艺理论实现了美学的一次巨大变革，这种变革使我们对于美、美感、文艺都有了新的视角。马克思在理论上的价值也反映到当代的美学发展与文艺理论建构中，在中国，马克思主义文艺理论的发展代表了这一进程的突出表现，马克思主义文艺理论对于我国当前的文艺工作、文化建设都起到了理论支持与指导作用。