电子现金卡是近几年来新兴的一种支付方式，1995年最先在英国投入使用。与现金、借记卡等传统的支付方式相比，电子现金卡具有交易迅速便捷，交易成本较低等多项优点。但由于技术上的特点以及人们的支付习惯等原因，电子现金卡在引入之初就被定义为小额交易领域的支付工具。 本文通过对电子现金卡与现金、电子现金卡与借记卡的交易成本进行比较，分析电子现金卡替代他们的可能性，得出电子现金卡不但可以在小额交易领域完全替代现金，还具备在大额交易中替代借记卡进行支付的潜力。 在对电子现金卡的经济效益进行分析时，发现电子现金卡可以减少发行商和商户的成本，并提高他们的收益。 通过对先进国家和地区电子现金卡发展经验的总结，得出电子现金卡的成功推广除了依靠其本身的优势以外，还需要一个统一的发行机构进行发行，以及政府的支持。 最后，用中国电子现金卡市场的情况对前面的结论进行验证，分析公共交通卡系统各个参与者的效用变化，从福利经济学角度论证电子现金卡可以改善社会福利，而政府则起到了根据市场需求矫正市场失灵的作用。