刘蜕是晚唐时期比较重要的古文家,现存他的散文虽不多,但内容丰富,体式完备,题材广泛,在当时影响很大,因此他与孙樵并称“樵蜕”。目前对刘蜕散文的研究还不够深入,进一步探讨是有必要的。论文绪论部分主要介绍了刘蜕散文的研究状况,提出了本文的研究思路和方法。正文共分五章。第一章主要讨论刘蜕的家世和生平。对于刘蜕生年,陈寅恪确定是长庆元年(821年),罗香林认为是长庆三年(823年),两种说法都缺乏直接的史料依据,但陈先生的论证严密且多有互证,他对刘蜕生年的推断颇使人信服。罗先生的论据较为单薄,且其结论与刘蜕文章本身的文字相抵牾,故陈先生的结论更为可靠。陈寅恪疑刘蜕氏族非出自华夏,因证据不足,他的三条理由都值得商榷,“刘蜕氏族非出自华夏”的观点殊难从信。刘蜕“破天荒”的典故在后代影响颇广,然史料显示,在唐代,荆南地区早于刘蜕中进士者不乏其人,刘蜕中进士后崔铉送他七十万“破天荒”钱的记载更是与史实明显不合,故刘蜕“破天荒”的典故值得怀疑。第二章主要讨论刘蜕散文与中唐古文运动的关系。刘蜕是唐代古文运动中的后起之秀,他在晚唐骈俪浮华的文风大盛的形势下,毅然独挺于流俗之中,专力于古文创作,其创作业绩可圈可点。古文运动先驱韩愈、柳宗元对他产生过深刻影响,他继承韩、柳“文以明道”、“不平则鸣”等理论主张,文章写作以“益于世用”为职志,以“明道”和“济世”为己任,可以说无论从理论主张上还是创作实践上刘蜕都继承了古文运动传统、维护了古文家们的一贯立场,他是古文运动在晚唐得以延续的关键人物之一,不愧是晚唐一个有影响的古文家。第三章主要探讨刘蜕散文中体现出的刘蜕思想宗尚。刘蜕以儒家思想为安身立命的根本。他有着强烈的建功立业的渴望,表现为行动上积极地干谒权贵,为文上坚持古文创作以追求儒家倡导的“不朽”的人生价值。他最终通过科举考试走上了政治仕途,为其实现儒家的理想抱负提供了必要的条件。他将圣人之道概括为“事君敬长”之术,可谓是学习儒学的一大创获。在唐王朝衰亡命运无法逆转的情况下,他毅然执著地期盼用儒家之道拯救世道末俗,义无反顾地接过韩愈等先辈“反佛”的大旗以匡俗救世,他以弘扬儒道为己任,这与他自觉排斥佛教是相伴相生的。同样,刘蜕思想中也不乏倾向老庄道家思想的内容,有时其文中透露出的道家“返璞归真”、“无为而治”的思想主张还会削弱其批判社会的力度,然从整体而言,他兼取老庄思想来批判现实,仍使得他在晚唐作家中别树一帜。第四章探讨刘蜕散文各体之风貌。刘蜕散文在晚唐别树一帜,其中最能代表其散文成就的是其小品文,他的小品文在内容上以讽刺批判为主,在艺术形式上采用以寓言说理、借古讽今、寓讽于论等手法,这些都引领了晚唐小品文创作的时代潮流,刘蜕算得上是开时代风气之先的人物之一。除小品文外,刘蜕散文的其它文体的风格特征也较明显,如语言平实、情感真切的书信文,词约义丰、言辞激烈的奏疏文,而在后代影响最为深远的《梓州兜率寺文冢铭》,洋洋洒洒千余言,我们读来却少有滞碍之感,反而会被其真挚的感情和深刻的体验所感染,无愧是一篇历代传诵的千古奇文。就整体而言,刘蜕散文各种文体都颇多可圈可点之处。第五章重新审视刘蜕散文的尚奇风格。刘蜕散文中有些篇章尚奇走险,艰深古奥,迂曲晦涩,其“奇”的表现方式是多样的：语言上惯用奇词怪语,随意组合拼接；结构上层次混乱,逻辑难通；行文上迂曲隐晦,有意磔裂文理。刘蜕散文的怪涩弊病毫无疑问是他散文中的缺陷,显然是应该给予批判的。但从刘蜕散文的整体来看,它们所占比例很小,刘蜕的其它大部分文章还是能够做到文从字顺的,所以我们也不能因此而忽视刘蜕在散文史上应有的地位。总之,刘蜕散文上承中唐古文运动,下启晚唐小品文的创作潮流,刘蜕是唐代散文史上承上启下的重要人物之一,重新审视和评估刘蜕散文的地位和价值非常有必要。