本文的研究范畴是由地方政府部门主导的地方对外交往活动。自改革开放以来，中国地方政府对外交往的内容形式趋于多样，涉及领域不断拓展，出现了多元化的趋势。具体表现在，对外交往行为主体和内容形式的多元化。在这个过程中，由于其他政府职能部门获得了自行开展对外交往的授权，而且随着对外交往能力的不断提高以及交往渠道的日益开拓，由其主导的对外交往行为日益在地方的整体对外交往中发挥越来越重要的作用，而地方政府专职外事部门在地方对外交往中主导作用和权威则受到了挑战。 挑战由何而来?地方政府专职外事部门如何面对挑战?这是本文所探讨的主要问题。本文以上海为例，首先对专职外事部门和其他政府职能部门在地方对外交往中各自的作用地位进行了梳理：然后，通过对有关地方外事和催化外交理论的分析，得出了如下结论：其他政府部门在地方对外交往中发挥臼益重要的作用是顺应改革开放发展趋势的必然，专职外事部门在某些特定领域继续发挥不可替代的作用的同时，面对新形势，应该与时俱进地完善和调整自己的角色定位，在地方对外交往中发挥主动服务、积极管理、主导协调的积极作用，与其他政府部门建立起合作谐调的关系，为地方对外交往的健康发展发挥更积极的作用。