先前操纵语义变量的ERP研究发现语义违背信息以及低预期信息都会引发N400效应，但也有一些研究发现低预期信息不仅会在300-500ms时间窗引发一个N400，还会在500-1000ms时间窗内引发一个持续的晚期前额正波。本研究采用高时间分辨率的ERP技术，结合语义预期范式和选择性注意范式进一步考察了汉语句子理解中的语义加工过程，并尝试探讨以往研究所发现的晚期前额正波的可能诱发因素以及所反映的内在加工机制。　　 在实验中，每个被试阅读高预期和低预期句子各80个，并完成语义或句法合理性判断任务。所有实验材料都是高语境限制性的句子，读者可以根据句子前半部分的语境预测随后出现的目标词。在高预期的条件下，关键词与预期词相一致，而在低预期条件下，关键词与预期词不同，但与句子前半部分的意义保持联贯。通过要求被试在语义和句法合理性判断任务下分别注意同一套句子的语义和句法信息，进而达到分离外显和内隐的语义加工的目的。其中，在语义合理性判断任务下，要求被试注意句子的语义信息，此时的语义加工是控制性的、外显的加工；在句法合理性判断任务中，要求被试注意句子的句法结构，此时的语义加工是一个内隐的、相对自动化的过程。　　 来自32名有效被试的行为数据的统计结果表明，在语义合理性判断任务中，低预期条件的反应时要长于、正确率要低于高预期条件；在句法合理性判断任务中，高低预期条件无论在正确率还是反应时上差异都不显著。ERP研究结果发现，在300-500ms时间窗，无论在语义还是句法合理性判断任务中，跟高预期条件相比，低预期条件都引发了一个分布在大脑中部和后部的N400，平均波幅越往后越负。在500-900ms时间窗，在语义合理性判断任务中，跟高预期条件相比，低预期条件引发了一个分布于大脑前部和中部的正波，平均波幅于大脑前部达到最I大。在句法合理性判断任务中，两个条件所引发的ERP效应没有达到显著差异。　　 总的来说，外显语义加工和内隐语义加工表现出不同的ERP模式：前者引发N400和晚期前额正波，后者只引发了N400。N400所反映的是一个相对自动化的语义加工过程；结合先前的fMRI研究结果，在外显语义加工条件下出现的晚期前额正波可能反映了一种一般的认知加工过程，它负责监控语言理解过程，以便随时检测可能出现的错误或冲突，一旦发现问题及时地调动资源进行解决以便完成具体的实验任务。因此，预期范式并不是晚期前额正波出现的充分条件，外显的语义监控是引发该正波的一个重要因素。