膜拜团体大量出现于战后六七十年代那次新兴宗教运动高潮。美国司法特点使其无法对膜拜团体的产生和在发生危害社会利益行为前进行有效控制。膜拜团体对美国政府、司法、民众生活等多方面造成了影响和冲击,美国社会是如何应对这种冲击的。本文以历史唯物主义为理论指导,以历史学为根本出发点,综合运用了社会学和宗教学等领域的研究成果,在充分掌握国内研究现状的基础上,依靠近年来引进的外文资料,主要叙述膜拜团体在美国存在的历史过程,说明其在美国存在的可能性与必然性,对这一社会历史现象进行解读。全文由前言、正文、结语三个部分组成。前言部分主要评述了国内学术界对于新兴宗教与膜拜团体的研究现状,简要地介绍了我的选题意义、研究方法和论文创新之处等内容。正文分为三个部分。第一部分主要界定了膜拜团体、新兴宗教的概念,说明两者的关系,理清学界所应用的各种名词的含义,为论文写作和以后的研究奠定基础。第二部分从历史和现实两方面说明膜拜团体大量存在的原因。历史原因包括北美移民的民族和文化原因,美国建国的国家体制和宪法原因。现实原因包括现代化和后现代化思潮、社会多元化、宗教世俗化等。第三部分着重论述了膜拜团体对美国社会造成的冲击,以案例的方式说明膜拜团体与社会的摩擦。政府、法院和民众对待膜拜团体的态度和行动。结语部分概括了全文主要论点,总结了膜拜团体现象的历史位置,美国膜拜团体事件的借鉴意义。