随着我国经济发展模式从依靠要素驱动向依靠技术进步和创新驱动转变,越来越多的人开始关注我国未来劳动力的人力资本素质的提升问题。对我国来说,人力资本提升的重点是农村,难点是贫困农村。人力资本的形成与发展是长期积累的成果,关注不同阶段的发展特点与规律对提高我国人力资本素质有重大的意义。大量研究表明,0-3岁是人类大脑生长发育最重要的阶段,大脑经历了快速发育、突触修剪和髓鞘形成等过程,对儿童未来发展潜能的实现至关重要,同时也是多数能力(听觉、视觉、语言和认知等)的最佳发展期。认知、语言能力和社会情感发展在儿童早期已经出现分化,并且能很好地预测儿童未来的学业表现、以及成年后的收入水平。在该阶段给儿童健康成长提供均衡的营养,并有针对性地开展儿童早期发展干预,可以更有效地激发儿童内在学习动力,促进儿童能力发展和健康成长,提高其教育和收入水平。现有研究发现我国贫困农村地区婴幼儿在认知、运动等方面均存在发展滞后的问题。本文将从我国西部贫困农村地区婴幼儿发展的实际情况出发,对我国农村地区婴幼儿的早期发展状况及其影响因素进行探索。本文的主要研究目标是探索我国西部贫困农村地区婴幼儿早期发展与其出生季节之间的相关性,并进一步探索出生季节与早期发展之间关系的背后原因或者造成这种现象的可能因素有哪些。本文使用陕西师范大学教育实验经济研究所、中国科学院农业政策研究中心、北京大学中国农业政策研究中心联合国家卫生计生委干部培训中心、陕西省卫生计生委及地市县卫计部门于2013年4月、2013年10月在陕西省商洛、安康和汉中三个市共11个国定贫困县开展的婴幼儿早期营养调查数据。该数据采用分层随机抽样的办法选取了样本乡镇和样本村,样本村所有常住8-10个月的婴幼儿均参与调查。一共调查了 171个镇351个村的650名婴幼儿。本文结合我国的基本国情,借鉴了国际上目前应用广泛并非常前沿的测试工具作为此次调查的主要工具。本研究用来测量婴幼儿早期发展的工具是贝利I测试量表,该量表主要测试内容包括两大项:(1)认知发育指数,主要测量的内容包括了记忆、习惯、问题解决、早期数字概念、概括、分类、声音、语言等方面的能力;(2)运动发育指数,主要测量粗大肌肉运动(爬、滚、坐、站、走、跑和跳),还有精细运动(精细运动主要是手指的运动,比如抓握、翻书、手眼协调等等)。这些测试都是由经过专业培训的专业测试人员使用专业的测试工具与婴幼儿进行一对一的面对面测试,并且得出婴幼儿的最终分数。此外,有专业的西安交通大学医学院的学生作为护士人员对婴幼儿及其父母进行体检,内容包括身高、体重、血红蛋白(贫血指标)。调研用一般家庭特征量表来收集婴幼儿的基本家庭信息,该量表主要收集婴幼儿家庭基本信息,包括三个方面内容:婴幼儿、婴幼儿的家庭、婴幼儿的主要照养人。另外本文还使用统计学方法对数据进行处理分析,使用STATA 14.0软件进行独立样本T检验和线性回归分析。在描述性统计分析中,使用百分率和均值,在线性回归分析中将婴幼儿的出生季节作为自变量,将婴幼儿的早期发展结果(血红蛋白、认知发育指数、运动发育指数)作为因变量,将婴幼儿的性别、月龄、、是否早产、母亲是否是第一营养负责人、母亲的年龄和受教育程度、婴幼儿家庭是否享受农村低保补贴作为控制变量。总体来看,冬天出生的婴幼儿不管是在血红蛋白上、还是在智力发育指数和运动发育指数上都显著优于夏天出生的婴幼儿。冬天出生的婴幼儿血行蛋白比夏天组高3.63 g/L(t=3.63,p<0.001),智力发育分数比夏天组出生的婴幼儿高7.08(t=5.17,p<0.001)分,运动发育分数比夏天组出生的婴幼儿高了 12.19(t=10.60,p<0.001)分。两组婴幼儿在其他方面不存在显著的差异,分析得出,冬天出生的婴幼儿在早期发展方面显著优于夏天出生的婴幼儿。此次研究得到的主要结论有:(1)我国西部贫困农村地区婴幼儿的贫血率相当高;(2)我国西部贫困农村地区婴幼儿的早期发展存在严重问题;(3)出生季节确实与西部贫困农村地区婴幼儿的早期发展有显著的相关性。