全面而深入地阐释大江文学的文化意蕴是开启其文学殿堂的“金钥匙”。大江受西方文化影响至深，因此大江与西方文化的关系研究历来为学界关注的焦点和热点。但他终究是由东方走向西方、边缘小山村走向世界的一位作家，其文化观必然蕴含着与西方文化迥然而异的特质。 作家在与众不同的人生历程和文化经历中逐渐磨砺出独树一帜的“边缘民间文化观”，酿就了“认祖归宗”的“回归”情结和“寻根”冲动。回归“边缘民间文化”的趋向使他对四国森林的民间习俗、神话传说情有独钟，为民间文化进发出的古朴而极富原创生命力的绚丽异彩目眩神迷。他自觉地以西方和日本传统文化为参照体系，敏锐地捕捉到官方权力话语与民间文化形态既对抗又相依的矛盾关系，以贴近民间的创作态度挖掘出淹没于主流文化喧嚣声浪中的民间生存原则、意义和审美旨趣，凸显出“边缘人”倍受压抑的心声，并将寻找自我与寻找民族文化精神紧密相连，以此获取日本人、日本文化更新与再生的契机，体现了作家重塑民族精神和拯救现代文明的文化理想。 “边缘意识”、“森林思想”和“神话回归”作为作家文化观的艺术具现，为其文化观提供背景支持和阐发理路，在其文本世界中水乳交融、不可分割。“边缘意识”体现了作家的写作姿态与民间取向；“森林思想”为“边缘意识”提供思想底色和土壤；“神话回归”既为“边缘意识”和“森林思想”提供叙事策略和阐发路径，同时作品中的“神话”因素本身也为“森林思想”和“边缘意识”的基础构件；回归“森林”与“神话”即意味着“走向边缘”。三者的交相辉映，使作为“森林之子”的大江在对四国森林的感情依托中，开掘出潜伏于民族深层的现代生命意识，藉此寻觅人类超越生存困境、拓展生存空间和诗意栖居的文化路向。