《老子》是道家学派的重要典籍之一。历来不同时代的注释者对其思想作了不同的阐释，但是这些注释之间并不是没有共同点和联系。大体上说，到了唐代《老子》注释的主要类型和思想体系都已经基本确定。以后的《老子》注释则是继承的方面多于创新。从这个角度说，唐以前的《老子》注释是《老子》注释的主体。因此，我把研究的对象限定在唐以前。本文从思想内容的角度把唐以前的《老子》注释划分成三种类别，并在此基础上论述了不同类别注释产生、发展的情况和相互之间的关系。 文章分为三个部分：第一部分简要介绍了《老子》的主要思想，唐以前《老子》注释的大致情况和它们的体例。第二部分对这些注释进行了分类，阐述了各种类别《老子》注释的思想源头、时代背景、主要作品以及在当时和以后的影响。第三部分对现存不同类别《老子》注释的代表作品进行了深入的研究，比较详细地论述了各家注释的思想，以勾勒出它们之间承继嬗变的整体面貌。