跨文化交际学属于社会语言学,是一个起源于美国的较新学科。跨文化交际作为社会语言学研究的焦点着重研究不同种族,不同民族和不同文化群体成员之间的各种交际。文化差异研究可以上溯到二十世纪早期。随着全球化的进展,文化差异已成为跨文化交际的障碍。人们在同一个文化背景下拥有共同的观念并基于这些观念产生令人认同的有效行为。这些观念的核心就是文化价值观,是人们交际时无法回避的指令,是人们行为的规则、思维的方式、认知的准绳、处事的哲学、演绎推理的模式、评价事物的规范和道德的标准等。本文基于人类学家Florence Kluckhohn与Strodtbeck提出的5个基本问题,即人类的本性、人类与自然的关系、人类生活的时间焦点、人类活动的类型、人类关系的类型,比较分析中美文化价值观的差异；剖析中美文化价值观的美德基础,即中国的“五常”——仁、义、礼、智、信及西方的四种美德——智慧、勇敢、节制、正义；基于Hofstede提出的衡量文化价值观的尺度,从个人主义一集体主义、对权力距离的态度、对不确定因素的回避程度、男性一女性五个方面进一步探讨美德对文化价值观的影响；同时提出提高跨文化意识以克服文化差异导致的交际障碍。本文属于定性研究,采用查阅文献资料和对比分析的方法,旨在促进中美相互理解。