认知文学研究以人类认知普遍性为基础进行文学研究,其结论可以为传统的比较文学研究提供新的思路和适用于所有文学传统的、具有普遍意义的参考系。在《心灵及其故事》中,认知文学研究者霍根提出,人类文学中的普遍叙事结构的原型是以引起快乐情绪的典型场景结尾并以引发悲惨情绪的典型场景为中间阶段的悲喜剧,这一模型在对末尾进行截短剪裁之后则形成了一种不常见的变体,即以悲惨场景为结尾的悲剧。在本文中,笔者将这一模型用于中西传统戏剧叙事结构的比较研究。笔者认为,按照这一理论,中西方戏剧中都存在完整的悲喜剧结构以及截短的悲喜剧亦即悲剧结构。在前者方面,两者的表现基本相同,而在后者,中西戏剧的表现却存在着较大差别。虽然两者都是在悲喜剧结构的基础之上做了情节的截短,但从理论和代表性作品两个方面可以看出,西方悲剧剪裁得较多、程度较重,是截短得较为彻底的悲喜剧,而中国的悲剧则剪裁得较少、程度较轻,是截得不太彻底的悲喜剧。笔者认为,从后一比较的结论中,可以对比较文学中的“中国有无悲剧”问题做出认知回答。