根据受益理论,高校依靠收取学费来弥补办学经费在世界各国得到普遍实行,一定程度上缓解了强烈的教育需求给高校带来的财政压力。但是,在实行成本分担的同时,高校学费理应遵循能力支付原则(ability-to-pay),即必须考虑居民的支付能力,而我国高校学费的收取却是统一划价,无层次之分,这对于经济上处于弱势地位的群体无疑是一种间接的不公平。在当今我国居民收入差距日益扩大的前提下,统一的学费政策忽视弱势群体的利益,使得高等教育成为-种“奢侈品”,社会流动大部分限于中上层之内,进而削弱了高等教育应有的实现整个社会流动的功能。鉴于此,本文对居民收入差距扩大背景下的中美高等教育收费政策进行了系统的比较研究,以期能为中国高等教育的发展提供借鉴。本文主要从以下几个方面对中美高校学费进行了比较研究： ⑴虽然中国和美国在经济实力上不能相提并论,但随着经济的快速增长,出现了基本相同的社会经济现象即居民收入差距的持续扩大,在此背景下,高等教育需求给贫富居民带来了不同程度的压力,如何缓解这一压力成为本研究的立论点。 ⑵在分析成本分担理论在我国的局限性的同时,对中美两国高校学费标准进行了比较研究。 ⑶我国高校学费标准在地域上有所区分,但在考虑学生家庭承受能力方面存在较大问题；美国高校学费标准不仅在地域上存在巨大差异,同时也考虑到学生家庭承受能力即实行根据家庭不同收入水平收取不同学费的政策,并且其高校助学金的发放也是根据家庭收入水平来实施。 ⑷我国高校学费在学科专业上有所区分,但不同级别高校之间学费差距不明显；美国不同级别高校之间学费差距较大,公立两年制高校与私立四年制高校间学费差距非常明显。公立高校的低收费为低收入家庭的学生提供选择的机会；私立高校的高收费为其发展提供了财政保障。 ⑸通过中美两国高校学费政策的比较研究,本文提出了关于我国高校学费制度改革的建议：高校学费的制定,应充分考虑居民的经济承受能力和最低生活保障,体现一种人文关怀；实行差别收费制度,建立合理的成本分担体系,确保高等教育机会均等；完善学生资助保障体系,实施不同的学费支付政策,缓解家庭压力,实现高等教育的持续健康发展。