中国将在21世纪进入全面城市化阶段，亟待系统且合理的城市理论予以指导和把握。本文通过研究城市在工业化、信息化和全球经济一体化这个世纪潮流的反应和表现，将主流和边缘的概念引入对城市特质的理解中，定义城市内在特质的属性，衡量城市发展状态和模式，全面准确的理解城市自身发展的个性，探寻它们形成的原因。着重阐述不同属性的城市在空间形态表现上的差异，并对城市发展遇到的问题作出合理解释，引导城市规划和设计。 本文从文化现象中引入了主流和边缘的概念；阐述了城市属性的概念、意义、缘起以及相互关系；从自然地理因素和社会人文因素两方面初步探寻了城市属性(主要是边缘属性)形成的原因；切入城市设计，从城市空间形态的表象、结构、衍变三个层面上分析了城市属性在城市空间形态上的表现及其差异；最后以生态为指导原则，展望了城市边缘属性空间形态的衍变和应对策略，提出三种边缘城市发展的模式。 我们课题组试图从城市属性这一新的视角，分析总结现有的城市理论，得出一些新的结论，通过对浙江省具有代表性的城市进行调查、研究、取证，对这些结论进行完善化和系统化，最终形成完整的理论系统。本文是这一过程的第一步。