在沈从文笔下描写过为数众多的兵士，这些“兵士”形象在沈氏的作品中有着极其重要的地位，但却一直没有引起人们的足够重视，特别是缺少对其作品中“兵士”这类形象的系统梳理与剖析。本文将在对其小说文本中交错出现的“湘西兵士”形象梳理的基础之上阐释其是如何在互文的文本中建构起“湘西兵士形象”的。然后考察其独特性，并将进一步挖掘“兵士”这类形象在沈从文所构筑的“湘西世界”所具有的特殊位置，及沈从文在这类生命意象身上所寄寓的生命意识和生命启示。本文将在遵循历史唯物主义的前提下，回归到对具体历史情景的考察中，从社会历史学的角度对相关小说文本中湘西兵士人物进行传统的人物形象分析；同时还会采用结构主义和解构主义的一些观点来透视在沈从文的小说文本中“湘西兵士形象”是如何建构起来的，以及它所承载的文化内核；并会借用叙事学中有关“视角”的理论来细致分析“湘西兵士”形象的构筑。在本文的后半部分会重点分析与其他作家相比，沈从文笔下的兵士形象的独特性，并将进一步阐释这些独特性在现代文学史上所具有的文学意义及文化心理意义。